第39章 南极[第2页/共8页]

固然如此，我还是想回鹦鹉螺号。我们沿着绝壁顶上一条峻峭的小道往回走。十一点三非常，我回到了登岸的地点。小艇仍停靠在沙岸上，不过已经把艇长送到了陆地上。我看到艇长站在一块玄武石上，他随身照顾的仪器就架在他的身边，他的眼睛了望着北面的天涯，太阳正在那边画一条长长的曲线。

“好，龚赛伊。”我赞成道。“这两属植物，海豹和海象，如果我没有弄错的话，又分为几种。在这里，我们有的是机遇对它们停止察看。走吧。”

没划几桨，小艇就停顿在沙岸上。龚赛伊正要往陆地上跳，被我一把拉住。

我们走了半英里路，地上到处是企鹅垒的巢穴，一种专门为产卵而筑的洞窟。巢穴里逃出来很多企鹅，收回驴吼般的叫声。它们玄色的肉很好吃，尼摩艇长厥后命令捕获了几百只。这类植物有鹅那么大，背部深灰色，腹部呈红色，脖子上镶着一条柠檬色的边。它们任凭你用石块猎杀，却不晓得逃命。

“我们是在南极吗？”我问尼摩艇长，心脏怦怦直跳。

“我只要利用我的紧密时计就行了。”尼摩艇长答复我说。“如果明天三月二十一日中午，太阳的圆面，包含阳光的折射，恰好被北边的地平线平分，那么就申明我们确切到了南极。”

“它们不会伤害人吧？”龚赛伊问我。

一小时今后，我们到达小岛。然后，我们花了两个小时环岛转了一圈。小岛的周长大抵有四五英里。一条狭小的水道把小岛与一块广宽的陆地隔开，这或许是一个大陆，我们一眼望不到陆地的边沿。这块陆地的存在仿佛证明了莫里的假定。究竟上，这位美国工程师曾经指出，在南极和南纬60度之间，陆地上覆盖着体积庞大的浮冰，在北大西洋是永久也见不到的。是以，他得出以下结论：南极圈里有一大片陆地，因为冰山不成能在大海中心，而只能在本地构成。按照他的推算，覆盖南极的冰层构成了一个直径约莫4000千米的冰被。

暴风雪一向持续到第二天，呆在平台上是不成能的了。因而，我在客堂里写此次南极大陆之行的纪行，在暴风雪中戏耍的海燕和信天翁的欢叫声不断于耳。鹦鹉螺号并没有停靠着不动，而是在落日西下的余晖中沿着海岸又向南行驶了十来海里。

我们又走了有两英里路，被一座为海湾掩蔽南风的岬角挡住了来路。这座岬角垂直插入海中，波浪拍打在上面溅起朵朵浪花。岬角的那边传来阵阵可骇的吼声，仿佛是一群反刍植物在吼怒。

尼摩艇长还没有露面，小艇把我和龚赛伊送到了陆地上。这里的土质还是一样，都是些火山土，到处是熔岩石、岩渣和玄武石，我没有瞥见喷吐它们的火山口。这里跟那边一样，无数的海鸟活泼在南极大陆的这片地盘上。不过，它们与一群群家属庞大的陆地哺乳植物共同主宰着这个帝国。陆地哺乳植物用和顺的目光看着我们。它们都是些种类分歧的海豹，有的懒懒地躺在地上，有的睡在漂泊的冰块上，有好几只海豹从水里钻出来，或滑入水中。它们向来没有跟人类打过交道，我们走近它们，它们也不晓得逃窜。我大略地预算了一下，这么多的海豹充足几百艘船装的。