第20章 瓦尼科罗岛[第2页/共6页]

这就是我给尼摩艇长报告的故事的大抵内容。

我向他报告了杜蒙·杜维尔在其比来的著作中提到的有关这起海难变乱的环境。以下便是扼要的梗概。

“本地的土著人相称热忱地收留了罹难的海员。他们在岛上安设了下来，并且还用两艘罹难大船的残骸修建了一条较小的船。有几名海员志愿留在了瓦尼科罗群岛，其他海员——体弱有病的——都伴同拉佩鲁兹分开了那边。他们向所罗门群岛驶去，成果在这个群岛首要岛屿的西海岸绝望岬和对劲岬之间，连船带人全数沉入大海！”

“已经到了，传授先生。”我走上平台，尼摩艇长跟在我身后。我站在平台上，双目贪婪地向远方扫视。

该群岛南此连缀100法里，东西宽90法里，位于南纬2—6度，西经174—179度之间。维提群岛由很多岛屿、小岛和礁石构成，此中包含维提岛、瓦努阿岛和坎杜蓬岛。

这一幕是鹦鹉螺号沿途遇见的海难变乱中的一个。自鹦鹉螺号在交通比较频繁的海疆飞行以来，我们常常遇见已被海水腐臭了的罹难船只的残骸，在更深的水层还能看到已经锈蚀了的大炮、炮弹、铁锚、铁链和其他很多铁器。

我们在这里用捞网捕捞贝类，这个海湾为我们供应了大量甘旨适口的牡蛎。我们服从塞内加[6]的警告，在餐桌大将牡蛎剥开后大吃其肉。这些软体植物属于贝壳蚝类，在科西嘉岛非常常见。魏利亚湾必然盛产牡蛎。要不是因为各种毁灭性的启事，这类牡蛎必定会充满全部海湾，因为有人计算过，一只牡蛎就能产200万个卵。

迪隆为了充分他的证明质料，在出事地点一向呆到十月份。随后，他分开瓦尼科罗群岛，去了新西兰，一八二八年四月七日停靠加尔各答。厥后，他回到法国遭到了查理十世非常热忱的接待。

尼摩艇长拿出一只上面有法国国徽印记的白铁盒子。它已经被海水腐蚀得锈迹斑斑。他翻开铁盒，我瞥见内里有一沓已经泛黄、但笔迹仍然清楚可辨的纸张。

杜蒙·杜维尔向土著人探听得知，在两艘船触礁淹没今后，拉佩鲁兹又造了一条较小的船。但是，第二次又失落了……在那里失落的，没有人晓得。

[7]新赫布里底：现名瓦努阿图。

这个群岛是由塔斯曼[2]于一六四三年发明的。同年，托里切利[3]发明了气压计；路易十四加冕即位。现在，且请读者诸君评判，这些事件中哪一件对人类最为无益。随后，库克于一七一四年，德·昂特加斯托[4]于一七九三年曾经来过这里，而最后是杜蒙·杜维尔[5]于一八二七年弄清了这一带海疆的地形。鹦鹉螺号又驶近了魏利亚湾。这里曾是第一个弄清拉佩鲁兹海难变乱奥妙的迪隆船长历险的处所。

[8]法寻：法国旧时水深单位，一法寻约莫即是1.624米。

这个名字像是有魔力似的。这就是拉佩鲁兹带领的船队失落的群岛的名字。我猛地站了起来。

—“192000年，我的朋友，这大大耽误了圣经所说的天数。别的，煤的构成，也就是说，洪荒期间被淹没的丛林的矿化，需求比这长很多的时候。不过，我要弥补一点，圣经里说的一天实在是指一个期间，而不是两次日出之间的间隙，因为遵循圣经上说的，太阳并非肇端于创世这一天。”