第8章 公堂之上的激烈交锋[第1页/共3页]

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周氏见狄公如此果断，内心暗想着：“没想到他这么当真，不过这去了也不必然能验出伤痕，不如反咬他一口，让他晓得我的短长。”因而回道：“小妇人冤深似海，太爷挟仇谗谄，跟死者有甚么干系。我丈夫死了一年了，俄然开棺翻乱，这又是甚么事理？如果有伤痕，妇人天然认罪，如果没验出伤痕，太爷固然是个印官，法规上也得有个说法，不能拿国法当儿戏，一味地诬告好人。”狄公嘲笑一声，不知会说出甚么，且看下回分化。

话说周氏被打了四十鞭背，哪肯等闲招认，当下哭着喊冤，朝着堂上大声说道：“太爷您但是一县的父母官啊，就这么毫无根据地想害人道命，还当甚么官呢！明天小妇人就是死在这儿，也不会承认这莫须有的罪名。俗话说‘钢刀虽快，不打无罪之人’，您说我丈夫死得不明，还告了阴状，那到底是谁作证啊？状子又在哪儿呢？您可别忘了，天外有天，您如果为了私仇来谗谄我，这下属衙门又没封着，就算官官相护，这状子也不会被承认。我阳间受了您的刑辱，阳间也得去告您一状。诬告好人当盗贼，那但是有反坐的罪名，何况我一个年青孀妇，我拼了这条命，您这乌纱也别想戴稳了！”周氏在堂上哭闹个不断，狄公见她如此利口，又命人抬夹棍服侍，两旁差役一声望吓，“噗咚”一声，刑具就摔了下来。周氏见此，仍然果断不招，喊冤不止。狄公说：“本县晓得你既淫又泼，我就不信你这周身皮肤，能硬得过生铁。一天不招，本县就一天不松刑具。”说着又号令摆布脱手。

开棺验尸

毕顺母亲听了这话，那里肯承诺，当下回道：“我儿子死了都一年了，为甚么要翻骸骨？他死的那天早晨，我还亲眼看着他在家，临入殓的时候，大师也都看到了。太爷说给我儿子伸冤，我儿子底子没冤可伸，为甚么要乱鞭挞我媳妇呢？这事儿没凭没据，您既然是个父母官，就该调查清楚，这么害人算如何回事啊！我娘家姓唐，在本地已经好几代了，谁不晓得我们是良善百姓。您问这些有甚么用，莫非又要扳连别人吗？明天我跟您说清楚，不把我媳妇放出来，我就不归去了。拼了这条命死在这里，也不能听您胡言乱语，害了活人又去折腾死人。”说着在堂上哭闹个不断。

宏亮听了这话，固然和狄公一起去访察，但这事毕竟已经畴昔一年了，就算没人告密，也不能就凭那哑子作为证据，内心也很踌躇。因而走到狄公身边，低声回了几句。狄公听了大怒道：“这案子是本县本身访出来的，如果等有人告密，那死者的委曲就没法伸了，本县还当甚么县官！既然你们不敢用刑，本县明天就开棺揭验。如果验不出伤痕，我甘心反坐，这案子不管如何都得办。”说着对周氏说：“你这淫妇，还敢这么强辩，本县说的话你应当明白，等验出治命，看你另有甚么狡赖的。”当时先命差役把周氏收禁，一面出签提毕顺的母亲到案，然后令值日差到高家洼安排尸场，筹办明天开棺。这差票一出，统统昌平的差役都替狄公担惊受怕，感觉这事儿不能儿戏，固然有可疑之处，但也不能这么草率行事，如果验不出伤痕，那可就白白送了性命。