第20章 胡作宾喊冤[第1页/共3页]

狄公问：“你就是伴姑吗？是李府陪嫁过来的，还是本地的老仆妇？这几天新房里人来人往，你如何不谨慎照顾呢？”那妇人被狄公这恶狠狠的话吓得浑身直颤抖，低着头禀道：“老奴姓高，娘家姓陈，自幼蒙李夫人恩情，留在府里当婢女。厥后蒙恩出嫁，和高起成了伉俪，一向都在李产业差。迩来老夫人和老爷接踵归天，夫人因为蜜斯出嫁，见老奴是旧仆，就命我来伴姑。没想到前晚就出了这事儿。蜜斯身故不明，求太爷拷问胡作宾。”

到了第二天，坊地甲先同值日差来安插，在庭前设了公案，把屏门翻开，以便在上房院落验尸，与公案相对。各种物件都筹办齐备。华国祥又请了一个可靠的亲戚筹办了一口棺木，以及装殓的服饰，预备验完收尸。统统筹办安妥，巳正时分，只听门外锣声响起，晓得狄公到了。华国祥赶快穿戴好衣冠，同儿子出去驱逐。李王氏则哭着到了后堂。狄公在福祠下轿，步入厅前，华国祥请狄公坐下，家人奉上茶。文俊上前叩礼结束，狄公见是他儿子，高低打量了一番，感觉他是个读书儒雅的士子，内心实在拿不定主张，便问他：“你老婆到家刚三天，前晚你甚么时候进的房？进房时她甚么模样，厥后如何晓得茶壶有毒，她误服身亡的？”

李王氏本是世家妇女，晓得公门的端方，理应先验尸再拷供。当下与华国祥退下堂来，乘轿回家，专等明日相验。胡作宾的母亲赵氏见儿子被发交县学，内心一阵心伤，忍不住嚎啕大哭。无法这是本官叮咛的，只能眼睁睁看着儿子被带走，这才回家。筹办着临场判案，临时按下不表。

文俊答复道：“小生因为喜期请亲朋来拜贺，奉家父之命去各家回谢。一起返来，身材已经很怠倦。回家后又陪客人，直到客散，已经二更。然后又到父母跟前稍作存候，才回到房中。当时老婆正坐在床沿，见我返来，让伴姑倒了两杯浓茶，我们一起喝。我因为在书房和父母房中已经喝过酒，以是没喝。老婆就把那杯茶喝了，然后就睡了。没想到半夜时，我正要睡着，听到她模糊地喊痛。我开端觉得她是受寒，没想到越痛越短长，叫唤不止。正要让人去请大夫，到了四更时，她就归天了。厥后追根溯源，才晓得她腹痛是因为吃茶。我们把茶壶一看，已经变成了赤玄色，这莫非不是下毒吗？”

再说华国祥回到家，晓得相验的事，闲杂人等都来围观。他只能含着眼泪，命人把听堂及前后的物件都搬开，在新房门前搭了芦席。固然晓得房屋被破坏，但这案情严峻，也只能如此。幸亏他是个举人，处所上的差役不敢乱来。当时忙了一夜，他儿子看到仙颜娇妻两夜恩典，却俄然遭此横祸，哭得死去活来。李王氏心疼女儿，也在一旁痛哭，这一场祸事真是闹得神鬼不安。

华国祥见狄公替胡作宾回嘴，思疑他故意包庇，焦急起来，说道：“大人您是百姓的父母官，当官吃俸禄，理应为百姓伸冤。莫非我会平白无端地谗谄胡作宾吗？就像大人您说的，不必然是他毒害，莫非就这么含混了事吗？我身为举人，出了这事儿，都这么怠慢，那百姓岂不是冤沉海底了？如果照如许，常日里不都是徒有浮名吗？”狄公见他说胡话，因为他是苦主，也不好发作，只能说道：“本县不是不办这案子，此时清查，恰是为了替你媳妇伸冤。若听你一面之词，就把胡作宾问罪，万一他是冤枉的，又有谁来替他伸冤呢？凡事都有个理，现在还没验尸，如何就这么焦急。这伴姑本县是要问的。”说着命差役出来带人。华国祥被狄公一番话，也无话可说，只能听他安排。不一会儿，伴姑就趴在地上了。