第1章 铜锤李公案[第1页/共2页]

闲言少叙，且说他做州县的公案。这公案从那里提及呢？如果平铺直叙，不成能到处都有奇闻，案案都有异事。不过是行香拜庙、拦轿呼冤、枷杖发落，以及摈除流娼、缉捕打赌、访察讼师、严办地棍这些平常案件，到处都一样，年年都有。如果报告这些须生常谈，看这本书的人必定会腻烦。以是，我只遴选那些希奇紧急的檀卷编出来，其他平常公文一概不收录。如许一来，买书的人不会白搭钱，看书的人也不会华侈精力，这是编书的一片苦心，并非偷工减料。如果有人问：李公做过某县，为甚么不编？李公署过某州，为甚么漏载？某事在前，为甚么掉队？某事在东，为甚么说西？这实在是编书的才力有限，受篇幅所限，还请看书的各位包涵。这个枢纽不得不预先交代清楚。

谁晓得这位大员天生一种古怪脾气：平生不喜好银钱，不贪衣食；穿的是破衣旧帽，吃的是淡饭粗茶；看到别人褴褛肮脏就喜好，有人送金玉斑斓就活力。他的部属，那些戏园、酒馆、估衣、绸缎、古玩，另有柳巷花街、秦楼楚馆，都被弄得毫无买卖，只能叫苦连天，关门停业。以是，固然他历任封疆大吏，却没享用过甚么。恰好又赶上国度多事之秋，兵祸连连，从长江钦差奉旨督师，带着几十营未经练习的乌合之众，日夜兼程北上，莽撞行事，成果一败涂地，不成清算。唉，一命弃世，尽忠报国。朝廷给他加恩抚恤，封官荫子，赐祭立祠，这也算是忠义流芳，鼓吹不断。谁晓得，追根溯源，以纵庇匪人定为首罪，官阶被追夺，恤典也撤消。不幸一辈子赫赫烈烈的申明，竟落得如此惨痛的结局。

过了一会儿，酒烫好了端上来放在桌上，堂倌回身就走。李公也不去理睬他，一边斟酒渐渐喝，一边望着窗下河边上。此时恰是仲春末三月初，东风拂面，柳绿桃红，气候暖和。河沿上有淘米的、洗菜的、洗衣服的，都是妇女，长幼不一。岸上有十几个小孩在放鹞子，有个小鹞子挂在柳梢上，如何也下不来。一个年青人拿着竹竿去挑，竹竿短树株高，够不着。李正看得出神，俄然听到一阵锣声，震耳欲聋，李公吓了一跳。恰是：东风三月桃花浪，惊起鸳鸯拍岸飞。

现在先说他未仕进之前的一段奇闻。李公随任时，从江苏到浙江公干，向堂上禀明后单独出门。李公向来不喜好场面，最讨厌主子、仆人前呼后拥，以是江浙相距几百里远，他竟不要人跟从，为的是沿途熬炼筋骨，这是故意人的深谋远虑，可不是普通少年怕拘束可比。家里长辈也放心。不然，官宦人家的公子哪有单独出门的事理。

这本书说的是当代一名大员。这位大员既不是科甲出身，也不是军功保举，而是从小小的知县起家，一起升到尚书总督，还是五省的钦差。能够说功成名就，繁华无穷。

说了这么半天，这位大员到底是谁呢？大师听我道来：这就是大家皆知、个个都晓的铜锤李，李大人。

话说李公出了家门，手拎行李，既不坐轿也不骑马，走过大街，便把行李扛在肩上，把雨伞柄挑在肩上，大步朝着官塘通衢走去。一起上饥餐渴饮，没几天就到了嘉善。嘉善是个热烈处所，虽不像六街三巷那般繁华都丽，但也是一条五里长的大街，两边店铺清算得非常整齐。李公边走边看街上的买卖。走着走着，劈面横着一座高大的石桥，桥上有个酒饭面店，店门上方写着“银河馆”三个大字，两边挂着“三鲜大面、十锦小碗”的招牌。李公走上桥，往里望去，店铺装修得倒也清幽干净。他回身走进店门，在里间靠窗的坐位上坐下，把行李放在中间的板凳上，雨伞横放在一旁。跑堂的笑着过来问：“客人要酒还是要饭？明天有新奇的大活鲤鱼，另有刚出水的活剥虾仁。要酒的话，有牛庄高粱、陈陈绍兴、玫瑰佛手露，您随便点。”一边说着，一边把一双乌木筷、两碟小菜、一只五彩花酒杯放在桌上。李公道想着事，堂倌又说：“比来本馆新添鱼翅、扒鸭，客人如果爱吃，也能够零拆。”李公说：“你说了这么多，我都不消。给我来二两烧酒，一大碗清汤面。”堂倌问：“菜呢？”李公指着桌上说：“这两碟小菜就够我吃了。”堂倌一听没甚么油水，撇了撇嘴，一边拿抹布擦桌子，一边转头大声喊道：“烧刀二两，净水面一碗。”