187 李鸿章[第2页/共2页]

盘算主张，再无游移，起首将停滞最多的造铁路一事提了出来，“皇太后明见万里。臣这几年克意兴利，颇遭人忌，若非慈恩保全，臣纵有三头六臂，亦必一事无成。”

但醇亲王以近支亲贵而兼帝父之尊，或者耻于为人保举。李鸿章做了几十年的官，甚么人的经历都比不上他深，揣摩入微，以是不肯冒昧。

“各省对设置水兵的范围，应大应小，见仁见智，互有出入，只是应当设立专责衙门，特简亲藩，综揽全局这一层，大师的观点，并无分歧。”

慈禧太后略停一下，拉回话题：“水兵是不管如何要办的，不过总得有个前后挨次，北洋是先有了范围的。哀家看先办一支，渐渐来扩大。你的意义如何样？”

“天子快成年了，哀家的任务也能够卸一卸了。哀家经常在想，二十多年的辛苦，总要落点儿甚么才好！你们仕进的，讲去思、讲遗爱。

照张之洞的筹款章程，拿五年洋药入口的关税、厘金之半来造船，另有一半如何抵得住各项开支。

“此次找你来有好些大事要筹议。”慈禧太后在谈入正题之前，先剖明心愿。

这些话，实在是真知灼见。上年对法用兵，王师备多力分，要地招募之勇，一时派不到边省御敌，拖延日久，自误戎机。加以军需转输不便，岂有不败之理？

哀家也就是这个意义，撤帘今后，能有人常常念着，记着哀家的好处。这二十多年辛苦，才算不白吃了！”

这也不过一瞥间事。数步行去，已近拜垫，下跪去冠，见面请过圣安，慈禧太后按例有一番路程如何，稼穑丰歉，民生痛苦，以及起居是否安闲之类的问答。

朝阳满室，温暖如春，慈禧太后穿一件洋红缎子的旗袍，上罩玄缎小坎肩，两把儿头上簪一朵巨大无朋的绢花，丰容盛鬋，望去如三十许人，李鸿章感觉她比客岁五旬万寿时所见，更显得后生了。

如果当时照刘铭传所奏，先造‘南路’，一由清江浦经山东，一由汉口经河南，都到京师，当时候调兵遣将，批示快意，决不容法军如此放肆。

“沧海桑田，那有千年稳定的陵谷？西洋各国当年讲究各种新政，常常亦有教民反对，全在秉承毅力，不折不挠，才气克底于成。

“是！臣不敢不经心。”

他一转接入本题：“就拿造铁路这件事来讲，光绪六年刘铭传入觐，上奏请造铁路，他是看到铁路一开，东西南北，呼吸相通，万里之遥，数日可至，百万之众，一呼而集，十八省合为一气，一兵可抵十兵之用。