187 李鸿章[第2页/共2页]

提到这件事，慈禧太后便记起言路上纷繁谏阻的奏议，皱着眉说：“都说开铁路破风水，这件事可得好好核计。”

照张之洞的筹款章程，拿五年洋药入口的关税、厘金之半来造船，另有一半如何抵得住各项开支。

“第一件当然是大办水兵。”慈禧太后问道：“各省的奏折，你想来都看过了？”

盘算主张，再无游移，起首将停滞最多的造铁路一事提了出来，“皇太后明见万里。臣这几年克意兴利，颇遭人忌，若非慈恩保全，臣纵有三头六臂，亦必一事无成。”

慈禧太后略停一下又说道：“归政之前，哀家有几件大事要办，端赖醇亲王跟你帮着，才气胜利。”

臣记得左宗棠亦曾上奏，同意仿造铁路，说本国‘因商造路，因路治兵，转运穷通，无往倒霉。其未建之前，禁止固甚！一经胜利，民因此富，国因此强，人物因此倍盛，无益有害，固有明征。

这些话，实在是真知灼见。上年对法用兵，王师备多力分，要地招募之勇，一时派不到边省御敌，拖延日久，自误戎机。加以军需转输不便，岂有不败之理？

这个答复，使得李鸿章有些气沮，但话既说出口，不能不争。

慈禧太后略停一下，拉回话题：“水兵是不管如何要办的，不过总得有个前后挨次，北洋是先有了范围的。哀家看先办一支，渐渐来扩大。你的意义如何样？”

“是！臣不敢不经心。”

“哀家也听醇亲王说了，你的用心都是好的，只要能想体例多加支出，有钱来办闲事，哀家无有不同意的。”

现在听得慈禧太后一再鼓励，便改了主张，感觉此时掌控机遇，说动了慈禧太后，便能够挟天子以令诸侯，协商之际，便利很多，难道是办事的一条捷径？

朝阳满室，温暖如春，慈禧太后穿一件洋红缎子的旗袍，上罩玄缎小坎肩，两把儿头上簪一朵巨大无朋的绢花，丰容盛鬋，望去如三十许人，李鸿章感觉她比客岁五旬万寿时所见，更显得后生了。

“皇太后圣明。”李鸿章答说，“这才是可大可久之道。”

慈禧太后不由得叹口气：“中法开战，各省军需报销了三千多万，欠下很多洋债，如何得了？”

“沧海桑田，那有千年稳定的陵谷？西洋各国当年讲究各种新政，常常亦有教民反对，全在秉承毅力，不折不挠，才气克底于成。

哀家也就是这个意义，撤帘今后，能有人常常念着，记着哀家的好处。这二十多年辛苦，才算不白吃了！”