第18章 血字的研究18[第4页/共4页]

他转过弯，劈面看到篝火扑灭的处所。那边仍然有一堆灰烬明灭不定，但看出那篝火在他分开后再也没有人顾问过。四周一片死寂，他刚才的惊骇现在已经变成了实际。他仓猝向前奔去。已经燃烧的篝火旁没有一样活着的东西：马匹、白叟和女人都不见了。事情再较着不过了：他不在的时候，这里产生了一场突如其来的灾害，他们没有能逃脱魔掌，并且蝉联何陈迹也没有留下。

“露茜・费瑞厄如何样了？”

突如其来的打击，侯坡惊得目瞪口呆，一时不知所措，他感觉头晕目炫，天旋地转，几近栽倒在地，不得不消那支来福枪支撑住身材。但是，侯坡毕竟有固执的意志，很快就平静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒，把它吹燃。借着火光，细心察看了一下四周。空中上到处都是马蹄子印，这申明有一队骑马的人，追上了他们，从那些蹄子印的方向看，他们又回盐湖城去了。侯坡确信露茜他们必定都被抓归去了。但是，当他又向四周旁观的时候，吓得贰心都提到了嗓子眼里，他的毛发一下子全都竖了起来。他发明离他们歇息处不远的处所，有一堆新堆的红土，像是一个新掘的宅兆。当侯坡走近它细心一看，确是一座新坟，发明土堆上还插着一根木棒，木棒的裂缝里夹着一张纸，这纸上写着几个字：