第六百五十五章 最后的抉择[第1页/共7页]

这日麟庆和阮元一道观察南城，居高临下，目睹数十里外便是镇江城楼，如果英军公然北进，自是一览无余，而面前的扬州城墙之上，只要寥寥七八门大炮，俱是百年之前旧物，乃至很多砖石均已脱落，暴露内里的野草。麟庆看着全然有力与英军相抗的城墙，也向阮元问道：“阮相国，英吉利人现在是……是要去江宁订立和议，不是要往扬州出兵，这……没错吧？”

“皇上，即便媾和，也毫不成承诺英吉利人那割岛之议啊！”王鼎持续向道光劝道。

随后麟庆便即派了几名兵士，扮作侍仆，同阮元一并乘船南下。船行一日，便即到了瓜洲。停靠瓜洲之际，一行人又听闻英军将帅为了议定和约，大半皆已前去江宁城外的静海寺。想着只要见到英军当中身份颇高之人，方能言及还船之事，阮元也只得奉告几名兵士持续开船，次日下午，便即到达静海寺之畔。

“额娘，媾和之事，儿臣自有计议，额娘还是先归去吧。”道光又向太后劝道。

“皇上，臣老了，臣实在没有才气再窜改甚么了。可即便如此，臣不但愿后代子孙，竟要永受国耻，竟要眼睁睁看着江山社稷残破之状啊？皇上，穆彰阿实乃奸臣，您毫不成信，香港之事，您也毫不能承诺英吉利人的无礼要求。臣此次上疏，便为遗言，就请皇上看在老臣这条命的份上，听一听老臣的肺腑之言吧！”

“皇上，不成等闲言和，更不成割地啊！”王鼎虽被架走，呼喊之声却久久不断，殿内大家亦自不住听得王鼎声音，直到门外几人渐行渐远，勤政殿之前犹有一二反响。

“王鼎啊，你……你何必如此冲动呢？”道光听着王鼎痛斥穆彰阿，心中天然清楚，被骂的大要上是穆彰阿，实在恰是本身。无法之下，也只好向王鼎劝道：“这两年的局势你也该清楚啊，客岁开封大水，一半的开封城被淹了，你先前去治水不也花了半年工夫吗？客岁除了英吉利人，湖广另有聂人佳构乱之事，这你也应当清楚啊？前日户部统算军费，两年来开支已有两千余万之数，国库现在……现在已经没有充足的赋税再来应战，乃至如果本年再有灾荒，朝廷赈灾的钱都要没了。现在这个局势，你说……你说我们还打得下去吗？”

“额娘，儿臣也是没体例啊！”道光这时已是六十一岁高龄，可这时听到太后诘责割让香港一事，心中难过，竟从龙椅上走了下来，跪在太前面前哭道：“两年了，朝廷雄师在火线屡战屡败，几近无一胜绩，洋人船炮实在赛过我们太多，这军火上的差异，不是我们一两年就能弥补得了的啊？现在国库也已经没了余钱，这仗再打下去，只怕……只怕是要天下大乱了，儿臣行此下策，也是为了……为了忍一时之辱，以求今后东山复兴啊？”

“我是江北扬州之人，现在已然致仕在家，这场仗……本来我也是不肯参与的，但没体例，你们的兵士现在在长江之上扣下了前去扬州的几艘米船。我想着既然你们也已经同意和谈，那这个时候你们还在对长江上的米船脱手，是甚么意义呢？使者先生，我想听您一个解释。另有，您又是为何会呈现在这里的呢？”阮元见了小斯当东，心中虽多有感慨，可回想起粮船被扣，尚不得还，言语之间倒是平平如水，并无半点客气之处。