第二十一回善言开导免验尸骸二审口供升堂讯问[第1页/共3页]

狄公道：“汉文俊之妻，本县已退场验毕，显系中毒身亡。

两人正在书房群情，执帖长出去回道：“华举人现在堂上，要面见太爷，问太爷那案子是如何体例。”狄公道：“本县知他必来催案，你且出去请会，一面号召大堂服侍。”那人承诺退去，瞬息之间，果见华国祥衣冠整齐，走了出去。狄公只得迎出版房，分宾主坐下。华国祥开言问道：“前日老父台将女仆带来，这数日之间，想必这案情判白了，究竟那个下毒，请父台示下，感激非浅。”狄公答道：“本县于此事思之已久，乃一时未得其由，故未曾鞠问。今尊驾来得甚巧，且请稍坐，待本县究问如何。”说着外堂已服侍齐备，狄公随即换衣升堂问案。

华国祥还未开言，李王氏向狄公哭道：“彼衰老爷，小妇人只此一女，因她身故不明，故而据谍报控。既老爷如此定案，免得她身后刻苦，小妇人甘心免验了。”汉文俊见岳母如此，总因佳耦情深，不忍她遭世人摆布，也就向国祥说道：“父亲且免了这事吧，孩儿见媳妇死了太惨，可贵老父台成全其事，以中毒定案。此时且依他收殓。”华国祥见儿子与死尸的母亲，皆如此说，也不过于苛求，只得退下，同李王氏具了免验的首结，然后与狄公说道：“父台令举人免验，虽是顾恤面子之意，但儿媳中毒身亡，此事皆众目所见，惟求父台总要拷问这胡作宾，照律惩办。若以盖棺以后，具有甘结，一味收殓，当时老父台反为不美了。”狄公点点首，将结取过，命刑役皂隶退出堂后，心下实是迟疑，一时不便归去，坐在上房，专看他们出去之时，有甚么动静。

此时里里外外，天然闹个不清，奴婢亲朋俱在那边办事，所幸棺木统统，昨日俱已办齐。李王氏与汉文俊天然痛入酸肠，泪流不止。狄公等内里棺木设好，欲代死者穿衣，他也跟着世人来到房内，但闻床前一阵阵腥气，吹人脑髓，心下直是悟不出个理来。暗道：“古来奇案甚多，即便中毒而至，这茶壶以内，不过被那砒霜信石服在腹中，即使七孔流血，立时毙命，何故有这腥秽之气？你看尸身固然青肿，皮肤却未褴褛，并且

本县决不刻待尊仆便了。”华国祥见他如此说法，总因他是处所上的父母官，案件要他判定，只得命高陈氏出来，当堂辩论。

却说狄公听了高陈氏之言，更是委决不下，向华国祥说道：“据你世人之言，皆是独挟己见。茶是饭后泡的，当时胡作宾又在书房喝酒；伴姑除了吃晚餐，又未出来，不能新人自下毒物，便可就伴姑身上追随了。午后有无人进房，她又影象不清，这案何能臆断？且待本县勘验以后，再为审断罢。”说着即起家到了内里。此时李王氏以及华家大小眷口，无不哭声震耳，说好个温美好貌的新娘，俄然遭此惨变。狄公来至上房院落，先命女眷暂避一避，在各处看视一遭，然后与华国祥走到房内，见箱笼物件，俱已搬去，唯有那把茶壶并一个红漆筒子，放在一扇四仙桌子上，很多仆妇，在床前看管。狄公问道：“这茶壶但是本在这桌上的么？你们取了碗来，待本县试它一试。”说着当差的早已递过一个茶杯，狄公亲身取在手中，将壶内的茶倒了一杯，果见色彩与众分歧，紫玄色如同那糖水类似，一阵阵还闻得那派腥气。狄公看了一回，命人唤了一只狗来，复着人放了些食品在内，将它泼在地下，那狗也是送命：低头哼了一两声，一气吃下，顷刻之间，乱咬乱叫，约有顿饭时节，那狗已一命呜呼。狄公更是惊奇，先命差役上了封标，以免闲人误食，随即走到床前，看视一遍。只见死者口内，漫漫的流血，