第9章 运河盐枭[第2页/共2页]

最后一名杀手见状急退，却踩中严楼起初布在台阶的构造，藏在芭蕉丛中的竹弓突然弹起，渗入麻沸散的竹针暴雨般激射而出。

周墨白深思半晌后道：“先生是说，借刀杀人？”

“不，是齿间藏毒。”严楼掰开尸身嘴巴，臼齿处有个小洞穴，“死士才用的招数，普通的盐枭可用不起。”

窗外俄然传来布谷鸟叫声，严楼猛地合上账册，袖中滑出一把短匕。

严楼把玩着从刺客身上搜出的木牌，黄杨木雕的莲花瓣上沾着血渍——与刘昌账册上的纹样几近分歧，唯独花心多出三道刻痕。

“嗤！”

严楼从怀中取出一份密函：“三日前，我在刘昌的私宅搜到这本账册。”他翻开此中一页，指着墨迹勾画的莲花图案，“盐课司每月都有三千引官盐去处不明，交代地点恰是这木符上的三大钞关。”

杀手挥刀格挡时，严楼已纵身扑上，将装满铁砂的牛皮郛狠狠拍在其面门，杀手抬头倒地抽搐，铁砂嵌进眼睑的血珠在月光下好像朱砂痣。

周墨白捏着鼻子出去时，正瞥见他用镊子从尸身指甲缝里夹出些青色粉末。

严楼耳背微动，捕获到第四名刺客踩碎瓦片的脆响。

严楼用狼毫蘸着药水，涂抹那块双面木符，本来平平无奇的莲斑纹垂垂闪现头绪——花瓣纹路实则是微雕的运河舆图，花心三道刻痕对应临清、扬州、杭州三大钞关。

纤细的爆裂声响起顷刻，严楼已翻身滚入床底。

他摸向床柱暗格，取出三个牛皮郛——左边装石灰粉，中间是铁蒺藜，右边则是用桐油浸泡过的鱼网。

半夜的梆子声刚敲过第一响，淳安县衙后院的芭蕉叶俄然无风主动。

“哗啦！”瓦片回声而碎，黑影如鹞子翻身直扑而下。

周墨白倒吸寒气：“盐帮、盐帮、白莲教，另有按察使司...他们怎会搅在一起？”

“甚么鬼东西？”刺客挥刀劈砍，尿泡炸开的刹时，白雾满盈全部房间。

转向别的四个活口，严楼俄然笑了：“你们运气好，刚才这位替你们试了毒。”他举起从尸身怀里摸出的油纸包，“这是粉末，见血封喉。”

“说说吧。”严楼将木牌按在伤口上，疼得被鱼网缠住的疤脸男人直抽气，“运河盐帮甚么时候开端给白莲教当狗了？”

“去你们盐帮用的暗语是甚么?”

“好精美的构造。”严楼对着阳光转动木符，斑纹竟投影出“玄月十五”四个小字，“白莲教在运河沿线有三十六个香堂，这该是运送‘圣货’的通行符。”

严楼取下刺客身上的腰牌，举在手中，神采冷凝。

“东南角两人，西北角三人。”严楼贴着空中聆听，瓦片上的脚步声轻重不一，“穿的是草鞋，不是官靴。”