128.第一百二十八章[第2页/共3页]

他们觉得做得私密，谁知贼子回身便遣人奉告沈拓，沈拓正在巡街，被一个乞儿模样的拦住要钱。

陈据咬牙：“如果被我逮到尾巴，非得……”

劝的人笑起来：“你是直木的脑筋不成，只想得一层，不知变通？”

阿娣将一挂咸鱼挂在廊下，引得野猫成日在屋顶打转，何栖见了笑道：“卢大倒是实在，怎送一挂的咸鱼给你？”

陈据道：“同业如仇，做买卖明面你好我好，暗里只盼对方得志。”

沈拓也不瞒她，道：“也不知此事，是冲着船队，还是冲着商货。”

眼红的推杯与他道：“来来来，内里另有甚么门道？”

天已转凉，何栖与阿娣收了草席夏被，新缝了被褥，软榻铺了茵褥，放了隐囊。

乞儿笑道：“都头的情面我们并不敢接，你家船上的船手，一个比一个凶悍，只一个方八，就是横不要命的。陈据、徐安又机灵细心，夜间三班人马守船。沈都头交游又广，到时怕要与我们不死不休，财帛虽好物，没命花用也是白搭心血。”

沈拓听他吹罢，夸道：“八郎娶得好妻，方娘子所言甚是。他们虽递了动静与我们，防人之心不要无，我们一面与他们合股，一面也备了人手防他们翻脸。他们受雇于人，染血的刀，出鞘的剑，并非与我们结仇，怕是有人眼红暗里捣蛋。”沉呤半晌又道，“他们又特地说要烧了货色，也不知船只主顾有没有私仇。”

这几人里，曹英貌似悍匪，倒是良民一个，曹家棺材铺虽有争论，也鲜有这等烧伤打杀的，倒吸一口气道：“可要报官？明府新修的船埠，他们胆小包天敢来烧劫？”

沈拓道：“徐家哥哥遴选了可靠的船手在船埠埋下，防着异动。好便好，了便了，少不得有场恶斗。船上的货不敢有丧失，一把火烧个精光，主家失了财，即便是他自家结的仇，我们也赔了名誉，讨不得半点的好。”

只是，财帛之物恨少不嫌多，自有铤而走险之徒，这些人最恨自家腰身不肥，见不得别人繁华和美，见沈家漕运红火，本身不做这桩买卖，他也要添堵生乱。

乞儿道：“与都头打过交道的，不知凡几，都头自家也记不得内心，是谁也不必问得细心。”他嘿嘿一笑，“再者，都是官兵，我们倒是贼匪，并不作一家，哪敢跟都头露了陈迹。至于下黑的手，倒是我们的主顾，拿人财帛本要与人消灾，因都头的名声脸面，我们已失期在先，再卖了他的名姓，未免不义，请恕不好奉告都头。”

沈拓又道：“也是我们一时粗心浮滑，未曾防着小人肇事，他日寻几只恶狗养在船埠，也添些警戒。”

沈拓不再多问，道：“承你们哥哥的情，来日必还。”

陈据徐安道：“都头放心，我们晓得短长。”

阿娣跌脚：“上回卢大郎来家中做客，与郎主提及行船吃食，吹嘘自家吃尽了百般鲜鱼，我不过笑了一笑，他便道我见地陋劣，疑他扯谎。他背面跟船回黑转，便提了一挂的咸鱼来，还对劲道：鲜鱼与你放不得几日，百般咸鱼送你一挂，蒸了吃到明岁。”

眼红的怏怏不乐，到底歇了动机。

阿娣捂着嘴偷乐，看着泛着盐花的咸鱼，摸摸嘴角，竟然未曾流下口水来，道：“在娘子身边日日有吃食，我竟不馋它。”