16|第 16 章[第1页/共3页]

桓侍郎大怒，转头就要喝斥，满腹言语却又在见着那人的脸孔时生生堵了归去――站在他身后的不是甚么家人侍婢，而是他眼下最不想见着的，他的二孙儿桓凌。

他们一行人访查之下，传闻宋时看重一个男娼行里的行头，每遇游宴常把他叫来侍宴。偏那行头另有个暮年交好的墨客，是个文社的社员，桓文便动了心机――

座上的桓老太爷冷哼一声，厅上寂寂，那种沉闷气味却压得人不敢开口。

“你是清贵御史，岂能去内里做首级官！的确是混闹！”御史在朝中权势极大，就是三品大员也要低头，外放个布政使都是亏损。他这孙子竟为外人连出息都不要了，甘愿调出去当个小小的六品首级官！

他战颤栗栗地答道：“未曾受伤，小的们搏命也不敢叫四爷受伤。那些生员砸车时，刚巧碰上本地学政路过，救了我们，四爷怕毁伤我们府上名誉，也未曾报上身份，便息事宁人，带着小的们返来了……”

“息事宁人……他还晓得息事宁人！他买娈童时如何不晓得息事宁人！”桓侍郎叫他气到手上力道失控，生生掐下几茎细须，重重一拍官椅扶手：“去把桓文给我带返来！你把此事详说一遍，不成替那孽障坦白，倘有不尽不实的处所，叫我将来在别人丁入耳着，便将你一家打折了腿赶出桓府！”

门外有人应了声“是”，随即有极轻的脚步声由远而近走来，给这屋里添了几分人气。贰心中放松了些，头也不回地叮咛道：“去拿火漆腊封，我要寄封信去福建。”

上回他传闻了mm要应选王妃，便连祭扫大事都不顾，半途便仓促忙忙赶回家诘责此事；现在若晓得他堂弟在福建谗谄宋时，只怕今后要连兄弟情分都淡了。

桓凌垂下眼眸，和顺地说：“孙儿不敢。我本日能在外头流连，不必在都察院做事，是因我已卸了御史之职，顿时要外放汀州府做府通判了。我求了座师吕首辅多日才得此职，调任文书见今已在吏部，此事是真正避无可避了。”

桓凌受着祖父锋利的目光逼视，神采却一毫稳定，安静地说：“祖父恕罪，自从我晓得四弟去了福建，就一向叫人盯着此事。本日祖父审完桓春我就听着了动静，到城外施家瓦子找了他一趟，问得究底。实在他以是做下这事，并非像桓春所说那样，满是为了元娘，而是为他从小就妒忌三弟，妒忌他资质好，得长辈宠嬖。”

桓家派去福建的亲信家人桓春手托文书玉环，奉给桓侍郎，细细讲着这一趟退婚委曲：“宋家父子未加难堪，当场便允了退婚。只是返来时……”

他今已登上礼部左侍郎之位，大孙女又订下了周王妃之位，有周王娘家傅本兵为奥援，只差一步就能入阁，宦途可说一片平坦。可子孙却不敷成器，孙辈中只要一个桓凌能支撑流派，待他致仕，桓家还能有如此阵容么？

桓侍郎气得精力不济，一手揉着太阳穴，挥挥手叮咛道：“拉下去。叫人把跟着去武平的人都带返来，一人打四十板子，那孽障带到堂前来，我亲身看着打！”

这一去，唾手可及的资格、出息都没了，乃至还不知几时能再回京！

桓老太爷挥了挥手，有些不悦地说：“他是博儿的敬爱弟子，又是个读书人，轮获得你直呼他的名字？”