为家业亲戚绝情[第5页/共5页]

“如燕去上茶，如莺如鹃，取一扇屏风摆在厅里，就说母亲这病受不得风，隔一扇屏风也算尽了礼。嬷嬷，让小杨管事去铺子里，把能变更的人手全数调过来，万一他们要来横的，我们不能没有人用！”

周立年看他一眼：“大哥如何说？”

周成年仍旧不明白：“那二弟为何不承诺？”

绮年不由自主揉了揉太阳穴：“渐渐来吧，七婶娘不承诺，也是人之常情。统共两个儿子……提及来，就是真过继了来，也不过就是这所宅子，别的――几百两银子也就是了，又不是甚么大师业……”吴氏的陪嫁，她也没那么风雅要跟过继来的人平分。

杨嬷嬷先摇了点头：“不是老奴小人之心，如果抱了四房的儿子来，将来这家业，怕也都是四房的了。”

三老爷嗤道：“无后岂不犯了七出之条，还要再问？”

周立年微微一笑，点头道：“我晓得。”

周成年不由变了面色：“伯娘虽则经常用药，也不至……”

周扬年打一出去就两眼滴溜溜地四周打量，眼睛只粘在丫环们身上。这时被三太太一推，顺势就跪到地上：“儿子给母亲存候。”

周立年脸庞也被灶下火焰映得微红，悄悄一笑道：“哥哥放心，便是没有此事，这些年二伯娘照顾有加，我也不会断了二伯坟上香火。只是――毕竟不是亲生之子，若不消些心机，这亲戚情分也是不牢的……”

四老太爷面色稍霁：“这方是家宅敦睦的意义。三房也是美意，云哥儿身子结实，且――”眼睛向周三太太看了一眼。周三太太笑吟吟接口：“二嫂放心，前儿才诊出脉来，我这肚子里竟又怀了一个，若生出来是个哥儿，我家仍然是两个儿子。想是二伯伯地下有知，晓得过继了扬哥儿我三屋子息就薄弱了些，特地给我求的儿子呢。”

周成年不由有些急了：“我们断无这般心机的。二伯娘若不提，谁会想到这些？”

吴氏气得两泪交换。绮年眼看如许不成，扬声答道：“我母亲说，叔祖父一片慈心天然是好，只是这过继之子理应由我母亲择定才是。叔祖父与三叔都是读过书的，莫非没有看过《法规》么？”

族长是周家四房，出过三个举人并五六名秀才，不管名誉身家，在周家属中都是最盛，是以才奉四老太爷做了族长。四屋子息富强，成年的儿子有三四个，小的也有两个，另有一个肚子里的，经大夫看了，都说是男丁。

“哥哥说这些做甚么。”周立年谙练地将鱼破腹刮鳞，按在案板上欹起花刀来，“哥哥读书比我踏实，今后高了不敢说，中个举人必然是能够的。我如本年纪也不大，并不担搁甚么。提及来，哥哥有了功名，再说婚事也轻易些……”