楔子[第2页/共6页]

张铁嘴看到桃花，忙问，从何而来，孩童说从金山上，聚宝盆旁的桃树上折的。

哥哥，那树上有个桃子。

叶少爷道：刚才这里有个沐浴的夫人……

世人几次称奇，还是东林书院的老学究道，桃木，自古长命辟邪，好兆头，好兆头。世人拥戴着，称杨半城双喜临门。

女儿桃花自小白日贪睡，唯有叶举人的少爷来了欢乐，便常用家里的肩舆将叶举人的夫人接来，议论议论“列女传”，叶少爷跟着叶夫人同来，看到女儿，竟也少了孩童的玩皮，打量着女儿桃花，曰：美。

据出家的道人说，司马道爷用头击打三清神像时，一向念叨着：“杀，饶命啊！杀，饶命啊！”

老何问奶妈，蜜斯为何满口血红？

桃花道：找甚么？

外宅的大墙向西扩了五十丈，将那挖出来的土全部包住，管家老何为讨仆人喜好，特地叫人把土堆成个元宝状，还找东林学院的叶举人题字：金山！

叶举人也不推让，回到厅堂，早已有人筹办好文房四宝，略加思虑，毛颖舞动，先将杨半城所起的“桃花”书于右上，后将“杨小玉”三个字落于左下。

妇人的胸口，无血。

一个标致的，女人。

那日早，怎得看到燕窝粥想吐，老爷非常严峻，唤来大夫，大夫号过脉后，对着老爷躬身见礼：恭喜老爷道贺老爷，夫人有喜。

杨半城叮咛老何给那丫头的父母送了五两银子，老何对其父母言，虽丫头系与人私通出走为野兽所害，但杨老爷宅心仁厚，送五两银子，予以藉慰。

提到了名字，又想起了叶举人，叶举人师从太傅，几次太傅欲举荐其入翰林院，皆因其不思功名而作罢。

老爷自是欢乐，特别安排齐婆日夜跟从，照顾她的饮食起居，每日嘘寒问暖，只是不再近她的身，她也可贵落个安逸。

叶举人的公子？

那羽士已到了池边，探手取剑，剑乃精铁所制，非桃木。

叶少爷四下找寻着，李夫人，怎就生生的消逝了呢。

经张铁嘴当众奖饰，被杨半城奉为上宾，叶举人有些飘飘然，斛光交叉，日渐偏西，才想起同来的儿子，杨半城叮咛下人寻觅，不想到了后宅方找寻到，孩童跟从奶妈，一向陪在杨半城令媛身边。

一片恭喜之声，杨半城鼓起，叮咛奶妈将令媛抱了出来，大红襁褓中的婴儿面庞儿粉扑扑，天生的美人胚子，大眼睛闪亮，非常讨人喜好，歌颂之声再次，杨半城红光满面，还没笑出声儿，婴儿像是受了惊吓，大声哭泣，声音之大，震耳欲聋。

奶妈忙接过襁褓，拍哄皆无济于事，杨半城怕扫了来客的兴，忙叮咛奶妈将孩子抱走，奶妈未到门口，被一个孩童拦下，非要看看小mm如何哭了，说也奇特，婴儿顿时停止哭闹，咯咯地竟笑出声来。

妇人渐渐从池中出来，叶少爷固然失魂，技艺却利落，从桃树上取下挂着的罗裙，双手捧给妇人，妇人浅笑着，摸了摸叶少爷的面庞，道：你叫甚么？

厅堂内一片沉寂，面面相觑！

想着，自嘲的抽了几下鼻子，这时方觉阳骚味浓烈，神采更变，抬眼朝高处望去，一盏孔明灯，像是被甚么吸住，停在了山头的空中。