第九章[第2页/共3页]

料想中非常壮观的三百张桌案并没有呈现，大殿内只要明黄的御座和御案。和珅迷惑地昂首，见众位举子一样面露不解。

“朕无妨给你们透个底，杨应琚带的人马，在缅邦吃了败仗，朕已经派了明瑞继任云贵总督。这仗要不要打？如何打？各位都说说吧。以为要打到底的，站到台阶左边；以为要和谈的，站到台阶右边。”

“主子遵旨。”阿桂退出了御书房，在宫道上走出一段间隔，方才取出袖中的落第名单，找到第三百名，悄悄记着了阿谁名字：钮祜禄·和珅。

“云南一役，没有八百万两军费，底子打不赢。那么叨教，现在朝廷一年的支出是多少？”

礼部尚书阿桂躬身上前，拾起落在地上的折子，大略地浏览了一遍，脸上难掩讶异之色，颤声道：“这......这......杨应琚当真是胆小包天，这等欺君瞒上之徒，理应严惩，以儆效尤。”

“门生大胆，给各位算一笔账，户部管库当中，一千万两的库银是动不得的，那是老祖宗定下的端方，预备给灾害应急等不时之需。现在征缅一役，刘藻、杨应琚两次兵败，期间破钞的银两少说也有一千五百万。余下的两千五百万两，还要预备出八百万两给明瑞大人做此次征缅的军费。诸位感觉，撤除军费和朝廷的各项开支，国库里还剩多少银子？”

吴书来却看明白了，万岁爷这是在找一个名字，也不知阿谁叫和珅的举子，如何就入了天子的眼。

和珅心头巨震，清缅战役，是乾隆帝十全武功当中，最名不符实的一项。虽说清缅两国最后签订了合约，但大清的丧失是庞大的。不但云贵边疆生灵涂炭，更兼有国库空虚之困。本来边疆上的一点小摩擦，因为边疆督抚的莽撞行事，越闹越大。清廷四次派兵才规复了与缅甸的邦交和朝贡贸易体系，可谓是劳民伤财。

四月初，和珅第一次以贡士的身份踏进宫门。朱红色的宫墙让人不由自主地心生畏敬，和后代游人如织的故宫博物院分歧，彼时还是皇家内苑的紫禁城透着一种天然的庄严。和珅排在步队的最末，跟着礼部的接引官来到太和殿。

会试放榜那日，如和珅所料，并没有报喜的官差上门。刘全苦等半日，不甘心肠拉着和珅去看那金榜。

清朝入关今后，八旗后辈考中进士的，一只手都数得过来。乾隆帝熟读经史子集，对汉人的学问极其推许。和珅此番如能高中进士，前程自是不成限量。

台阶下的考生在推断着天子的心机，弘历也在察看他们的神采：一些举子按捺不住喜上眉梢，一些则愁眉苦脸，另有一派喜怒不形于色的，让人看不清深浅。和珅的神采却分歧于以上三类，如果必然要用一个词来描述的话，他的神采能够称得上凝重。

弘耐久久地凝睇着边境图，铜壁关与铁壁关作为边疆御敌的大门，现在悉数被缅军攻破。陇川危在朝夕，杨应琚竟然还谎报军情。弘历一拳砸在图上，恨声道：“他如何敢！”

一时候大部分举子都站到了台阶左边。一些不明就里的举子，见大师都站左边，也都走到左边的一堆。短短数十秒内，中间就剩下了和珅一小我。统统举子的目光都聚于他的身上，只见他迟疑了半晌，站到了台阶的右边。