第二十二章[第2页/共3页]

“再过些光阴，便是老佛爷的千秋寿辰，此中有一节，我让人请了扬州的三庆班到园子里为老佛爷贺寿。如果贤弟情愿，这戏本子能够创新重写。将山东的民情冤情都写出来，这主演的小官生就奉求贤弟了。”

永璂收住了笑意，正色道：“你说说看。”

和珅敛了笑意，板着脸道：“陈大人这是做甚么？”

和珅沉默着，俄然想起方才那信封上的题字——菊花诗八韵。

和珅缓了神采，笑道：“贤弟不必介怀，我知你为官廉洁，一年的俸禄也不过六十两。你我乃同年，情分深厚，实在不必如此。不知贤弟此番登门，所谓何事？”

和珅刚饮下的一口茶几乎喷了出来，他苦笑道：“陈大人，你我乃同榜进士。我是顺天府人士你比任何人都清楚，我连昆曲的外相都不懂，如何登台？”

和珅讶异地抬眼，谨慎应道：“不知十二阿哥这是......”

国泰是皇亲国戚，身份比陈初哲如许的浅显官员要显赫很多，就连现任山东巡抚也要给他几分薄面，陈初哲的顾虑想必也正出于此。如果此番陈初哲向弘历揭露了国泰，而弘历看在皇妃的面子上，没有严惩国泰，那么随之而来的，必然是猖獗的抨击。

想通了这一点，永璂不由面露忧色。和珅瞧在眼里，心下叹道：到底还是个孩子。

梨园班主细心瞧了瞧和珅的脸，大惊道：“您......您不是那天登台的......”

老佛爷寿辰期近，和珅半点不敢迟延，着人将清漪园的菊花都修剪装点好，又命人去扬州将三庆班接进京来。戏台子日夜不断地搭建，万佛楼各层的佛像也都安排了专人盘点，一应事件都安排得井井有条。

陈初哲瞠目结舌地看着和珅，回神后连连摆手道：“千万使不得，使不得啊和珅兄，我乃一介读书人，如何能与那伶人伶人之流混作一谈。”

和珅端起茶杯饮了一口，蹙眉道：“何事？”

见陈初哲点头，和珅接着问道：“可会唱昆曲？”

“我又何尝不想悄悄将这事盖畴昔，可我这内心头，老是煎熬着。那但是一条性命啊！”

陈初哲点头应道：“恰是此人。”

永璂一愣，他假想了很多的对策，却健忘了在寿宴当中，老佛爷是寿星。弘历所做的统统，都是为了她白叟家欢畅。考核阿哥的目标一样也在于此，谁能哄得了太后高兴，谁就能得了皇上的嘉许。

和珅大喜过望，赶紧施礼拜谢道：“主子多谢十二阿哥提点。”

“贤弟但是姑苏府人士？”和珅俄然问了句看似没头没脑的话。

陈初哲闻声脚步声，将目光从书上移开，见和珅风尘仆仆地进了屋，歉笑道：“和大人，这么晚了还来贵府叨扰，鄙民气里实在是过意不去。”说着递上了一个精美的信封，信封上题着“菊花诗八韵”五个字。

陈初哲见和珅沉默不语，心下焦急，两眼死死地瞪着和珅，一副纯洁节女随时筹办以死明志的模样。俄然间，他不知想到了甚么，神采变了变，几经踌躇还是开口道：“和珅兄莫要说我，以你的面貌，正旦官生，扮哪个不是绰绰不足？”

永璂的话说得非常含蓄，和珅却听懂了他的意义。弘历现在正值英年，储位空悬，寿宴当中，面对着百官群臣，必然会想个别例考核阿哥们的学问品性。此次寿宴的主题是老佛爷定下的，是以这考题，必然就出在菊花的意象中。