第廿九回上[第1页/共4页]

本来当初在都城，强氏与权贵来往频繁，最爱且善于的就是筹划这些宴饮集会，也为她博了很多隽誉贤名。只是为范舒雯婚事情故，煎心摧肠，一年来再没有闲情弄这些。范丞佺如此说，强氏虽内心仍有芥蒂不肯，但想到女儿毕生，咬着牙应下，一面说：“可惜家里头哥儿们还都太小，不然，江南好女子最多，我做祖母的可有的挑了。”

范丞佺道：“你尽管去。老姨奶奶有了春秋，凡事还是谨慎的好。父亲那边，有顾妹夫陪他吃酒说话，我在中间就不开口也无碍的。”两人各自去了。

强氏忙说：“老姨奶奶身子不爽，这事如何不早说？纵是为的家里有客，她拦着不让多嘴，也该悄悄奉告上来，好请医诊治，莫把小病作成了大。”说着就一迭声叫传下人、请大夫、备汤药。丫环这时再说方才遇见大蜜斯范舒雯，都已经一件件安排叮咛了。强氏点头，又问一遍，才说：“还算安妥。只是我到底要去看一眼才放心。老太爷那边，只能老爷一人阿谀了。我这边看顾安设安妥了，再畴昔。”

范丞佺道：“那里有甚么典故。提及来我们跟常州章家文墨上或另有渊源，常日并没甚么来往。只是刚才我与章仰之的少子章回在那边堂上叙谈，看他举止风采、言辞学问，实在是几年来所见年青辈里第一号人物。且单单在文学经义上头超卓也就算了——世上总有那一等天生的才干，博观强记、过目不忘之类，他家藏书又丰，家学渊深也不希奇。但是那些地理水文、情面风景，竟然也是多少都耳闻目睹，纵不切身经历，也有比类附近、可堪推断旁通的见地——这天然是他教员黄肃黄雁西功绩，领他走的知行合一的门路。可这游学，莫说十四五岁的少年，就是2、三十岁的大人，又有几个吃得下这份苦去？当年岳父也发起教大郎随了他书院的先生往各地去，可我们到底也没舍得。现在想想，不愧是文昭公、文华公的家门，教诲历练子孙，当然有他的独到。”

范丞佺因而笑道：“你提早看了，也不为错。”

强氏听如此，心上突地一动，就问：“这位小章相公，不晓得多少年纪？”

范承佺点头道：“mm故意了。雯儿终是我们做父母的累了她。现在我也就剩这一桩真正甲等的苦衷，必得替她寻一门好亲。只是经历京中这一出，我现在也不想要甚么王谢大族，就是平常人家，哪怕商贾庄户也无妨，但能守在父母近处，敦睦安然平生便心对劲足了。”

范承佺奇道：“颖儿也对人赞不断口？那丫头人虽小，主张却正，又为着幼时病痛经历，颇养成一段古怪性子，看人看事与别人分歧。能入她的眼，得她靠近，想来定是不俗。不过，外甥女跟着八妹在常州，与章家大奶奶、她的干姨是最靠近的。林女人又是章家大奶奶的表侄女。或者就为着这个，格外靠近些也是有的。”

两人说了一阵，就有丫环仆妇来问是否到上房老太爷范桃生处用晚餐。强氏就问老姨奶奶可在旁服侍。本来这老姨奶奶娘家姓简，乃是范桃生的妾室，本也是武官人家的好出身，只因父兄随迢关守将出阵，败北降敌，又漏了要紧军情出去，战事停歇后皆被问了罪恶，家门由此式微，垂垂生存无继。范桃生老妻白氏为的与简家多少有些干系，就问了简氏本身主张，端庄聘做了二房，随范桃生历任展转，顾问起居衣食，白氏则幸亏本籍父母长辈跟前放心尽孝、抚儿育女。简氏脾气温厚、举止守分，虽未曾生养，却得范家高低敬爱。白氏以后，强氏执掌中馈，大小事情也每问一声她，与简家人四时年节致礼之类更不必提。这边丫环就说：“老姨奶奶午后有些不爽，或是头晌多吃了半个水蜜桃儿，泻了两次，只说不消晚餐了。”