第32章[第2页/共3页]

薛蟠一听公然有理，也只得将先前抱怨责怪宝钗的动机给移开了。他是不愁没女人的人，一面薛阿姨遣了人替他在内里物色筹措，要寻那斑斓的女子买了做屋里人，一面在甚么锦香院、丹桂坊里头厮混，大把银子洒畴昔，自有花枝招展的姐儿们和唇红齿白的兔儿爷们凑过来恭维阿谀。

莺儿便同宝钗道：“太太竟是胡涂了，昔日里母女之间多么敦睦，现在竟为点小事隔阂至此，横挑鼻子竖挑眼的。莫非在她心中，你这个亲生女儿，还比不得儿子的一个屋里人来得要紧？”

本来，莺儿口中的“我们家二爷”，就是薛宝钗口中的“二弟弟”薛蝌。薛蝌是薛宝钗叔父之子，长得倒和宝钗有几分相像，“琴儿”就是薛蝌的亲mm薛宝琴，自小受尽宠嬖，最是娇憨。几小我自小一处长了几年，宝钗对薛蝌宝琴诸多照顾。厥后薛蝌和宝琴渐大，跟着自家父亲走南闯北做买卖四周乱逛，逛了一省又一省，原也清闲安闲。谁知本年开春时薛家收到薛蝌写的手札，说自家父亲竟然生了沉痾，眼看是不能好了。故莺儿提起薛蝌，宝钗禁不住感慨了一回。

薛阿姨嘲笑一声道：“不过一个女孩家，赔钱货罢了，我那里有事要烦她？我莫非没生儿子？纵有事时，莫非你娘舅、二姨母会不帮手？”遂不肯服从。

宝钗笑着说道：“既说出这等话，可见还是想讲了。其间并无外人，你倒是说说看。”

茜雪初来乍到，天然不清楚宝钗和薛蝌宝琴的旧事，不过顺着欣喜了几句，又道：“提及瑞大爷来，我倒传闻了一件奇事，不晓得当讲不当讲，只怕讲出来了女人骂我。”

薛蟠先前传闻宝钗私放了香菱，也曾惊怒叱骂了一回，和内里相公们抱怨时，都劝着说：“她是你mm，又是未出阁的令媛蜜斯，原比旁人高贵些。论理，莫说开恩放个充公房的丫环，就算赶了为你生养过的姨娘，也算不得甚么了不得的不是，少不得你做兄长的多担待些。如果端的为这事跟她急了眼，传了出去，外人不说她鲁莽，倒先说你为些小事斤斤计算了。还不若广大为怀，就此干休了去，倒也落得一个贤名。”

宝钗翻看了那账册半晌，笑着向陈义婆娘道：“小三子做得很好。只是这里有一笔账，记的倒是从外间赊来的五匹杭白绫，五十尺白棉布。这杭白绫倒也罢了，我们家向来不做棉布买卖的，这想是有个原因。”

宝钗两下一对比，随即便明白了薛蟠叮咛要杭白绫和白棉布的企图。正在骇怪间，贾母又把宝玉唤返来，叮嘱了半天，不过说些贾代儒痛失爱孙，要宝玉记念时安慰欣喜几句，又出言问道：“怎地不见你秦家侄儿？”宝钗就晓得说的是宁国府秦可卿的弟弟秦钟。因他在贾家学塾里的原因，常住在贾家，于这里里外外也是熟了的，就连宝钗，都在路上远远遇见过两次。

这一日已是暮春四月，树上花已半落，绿叶成荫，茜雪正和几个小丫头正在院子里玩耍，俄然见莺儿娘带着陈义的婆娘来了，晓得定然是来回绸缎庄的事情的，忙回房禀报宝钗。――自从绸缎庄的刘掌柜卷款私逃后，绸缎庄就由陈义家的小三子代为照看着。这倒是宝钗嫁奁里的财产，又因小三子不好进内院来，就由陈义婆娘代为回话，垂垂地把一个不问外事的粗使婆子逼成个管家娘子了。