第14章[第1页/共3页]

就在这当口，外头俄然起了一阵鼓噪之声，宝钗不觉走到门口看时，却见院子里围了一堆人，薛蟠站在正中间，一个年青男人蒲伏在他脚下，面做要求之色。

薛蟠脸上红了一红，半晌道：“我那里等得及这很多时候！”

薛蟠在旁等得焦心，时而亲身给宝钗倒上一杯茶，以示殷勤，时而向宝钗说道：“实在是人善被人欺。前几日我在珠宝铺里看些金饰，不过是一两重的镯子硬要诓我说半斤重，明显是东北产的玛瑙偏要假装是西洋船运过来的红宝石。在别人家吃这些亏也就算了，如果自家人都哄我，岂不是反了天去了？”

正在这时，绸缎庄掌柜之子重重地闭上眼睛，但很快却又展开，仿佛下定了决计似的，向着薛蟠告饶道：“再不敢了。只要大爷饶了小人此次，任由措置。”

未几时，莺儿已经将事情来龙去脉刺探得清楚，悄声向宝钗说道：“大爷带着锦香院的云儿在外头闲逛，去绸缎庄定了几匹布料，又要拿铺子里的银子。开端还说谈笑笑的，厥后俄然和掌柜的儿子起了抵触，就发怒说要查账了。因身边的几个晓得账目标家里白叟都劝他，孤掌难鸣之下，这才把女人请了来。”

薛蟠支支吾吾，仿佛不便利说启事。宝钗也一笑置之，不再诘问。薛蟠毕竟沉不住气，性子烦躁，又跑出去经验当铺里的伴计了。

薛阿姨自听闻薛蟠打发了人返来请宝钗，心中料定必是出了甚么了不得的大事，早就方寸大乱，恨不得亲身去铺子里看个究竟，只恨于账目一事所知平平，加上早早定下次日要随王夫人出门同京中贵妇们小聚，另有很多事件未及打理，竟是抽身乏术，不得已各式催促宝钗。现在她听莺儿发起说教宝钗易装而行，不觉大喜，道：“公然是好主张！如此对外可说是家里请了极懂账目标先生，这也不至于折了你哥哥的名头，也不会损了你的闺名。”

宝钗听了，猎奇道：“哥哥怎会在别家珠宝铺里买金饰的？”

宝钗无法，只得应允，薛阿姨又赶着问道：“既要假装爷们儿，是骑马还是坐车？记恰当日你父亲曾经夸过你骑术是不错的。你哥哥那边只怕等急了，你莫要再担搁才好。今后处到咱家鼓楼大街的铺子门路非常平整，我寻几个安妥人跟着你，想来必然不会有甚么闪失。”

宝钗这一番打扮，刹时从一个妙龄少女变成了清秀的公子哥儿，薛阿姨和莺儿见了都啧啧称奇，道：“若非亲眼瞥见，在内里是决然不敢认的。”宝钗这才放下心来，悄悄地带了莺儿、莺儿娘坐上车子，由几个仆人护送着往鼓楼西大街的恒舒典。

母女商讨安妥，宝钗遂重新梳了头，命人寻了年下给薛蟠做的一套新衣服穿上，又戴上帽子，装束一新，一眼望畴昔仿佛一名极俊美的一名公子哥儿，唇红齿白，就着西洋镜前照了一回，叹道：“衣服太大了些，何况过分光鲜，不似账房先生的穿戴。只是孔殷之间也顾不上很多了。”

此次查账固然草草结束，无功而返，但却像开了个口儿一样，今后薛蟠要宝钗帮手的时候就更多了。有的时候是外人欺负他年青不通事件，用心敷衍，他就把宝钗请出来镇场面；有的时候是他薛呆霸王决计寻事，无事生非。

莺儿受命去了，宝钗在这里随便翻看账目，虽挑出了几处小错，料得“人至察则无徒”，这等秉公亦属平常，故不肯等闲以此据实相告。