第122章 五色石(17)[第1页/共5页]

次日，便设席饯行，就请那常州朋友闵仁宇来一同喝酒，告以宿习欲附舟同业之意，并求他凡事指教，仁宇领诺。席散以后，宿习拜辞起家，与仁宇同至常州。仁宇教他将银去都置买了灯草，等得火伴货色齐备，便开船望湖广一起进发。也是宿习运气合当通泰，到了湖广，恰值那专贩灯草的客船偶失了火，灯草完善，其价顿长，一倍卖了数倍。且喜宿习出门亨通，连本利已有百余金，就在湖广置买了石膏，回到芜湖处所，又值那些贩石膏的船都遭了风，只要宿习的客船先到，凑在巧里，又多卖了几倍代价。此时宿习已有二三百金在手，便写书一封，将原借本银加利一倍，托相知客伴寄归归还曲谕卿，一面办理就在芜湖置货。适有一山东客人带得红花数包，因船漏浸湿，甘心跌价发卖。宿习便买了他的，借客店歇下，逐包翻开晒浪，不想每包里边各有白银一百两。本来这红花不是那客人本身的，是盗取他丈人的。他丈人也在外经商，因路上照顾银两恐露人眼目，故藏放货色内，不期翁婿不睦，被半子偷卖货色，却把银子白白地送与宿习了。当下宿习平空得了千余金，不堪之喜。复置别货，再到湖广、襄阳等处，又获厚利。正要再置货返来，却遇贩药材的客人贩到很多药材，正在发卖，却因家中报他老婆死了，急欲归去，要紧脱货，宿习便尽数买了他的。不想是年郧阳一起有奸民倡立有为教，聚众反叛，非常猖獗，朝廷差兵部侍郎钟秉公督师征剿，兵至襄阳，军中疫疠流行，急需药物，药价腾贵，宿习又一倍卖了几倍。此时本利共三四令媛，比初贩灯草时大分歧了。恰是：

谕卿见他像个悔过发奋的，乃对他说道：“兄在我家佣书度日，不是长策，今考期将近，可要去赴童生试否？”宿习道：“恨我向来只将四十叶印板、八篇头举业做个功课，实实未曾读得书。今孔殷里一时读不下，如何是好？”谕卿道，“除却读书以外，若衙门活动，我断不劝你做。我亦不得已做了衙门里人，整天兢兢业业，畏刑惧罪。算来不如出外为商，做些本份买卖，方为安稳。”宿习道：“为商须得银子做本钱，前日输去便轻易，本日要他却难了。”谕卿道：“我有个敝友闵仁宇是常州人，他惯走湖广的，现在正在这里拉拢布匹，本日将搭伴起家到湖广去。兄若附他的船同业最便，但极少也得三五十金做本钱方好。”宿习道：“这银子却那里来？”谕卿道：“何不于亲朋处拉一银会？”宿习道：“亲朋都知不肖有打赌的病，哪个肯见托？”谕卿道：“今知兄转意学好，或肯互助也未可知。兄何尝去求他，如何先料他不肯，还去拉一拉看。”宿习依言，写下一纸会单，连连出去走了几日，及至返来，唯有垂首感喟。谕卿问道：“有些伏贴么？”宿习道：“不要提及。连日去会几个亲朋，也有推托不在家，不肯访问的；也有勉强访问，说话冷酷，规矩疏略，令人开口不得的；也有冒充殷勤，说到拉会借银，不是愁穷，定是推故的。早知开口告人如此烦难，自恨当初把银子华侈了。”谕卿道：“我替兄算计，还是去求令岳，到底翁婿情分，不比别人。前当尊嫂新亡，令岳正在悲忿之时，故尔见拒。现在待我写书与他，具言兄已悔过，兄一面亲往求谒，包管令岳转意转意，肯搀扶兄便了。”