第99章 煤炭新用[第1页/共2页]

动静传到佛郎机使团耳中，阿方索望动手中的焦炭样品，指尖被染成玄色。他曾觉得封闭硫矿便可停止明军器器，却未推测煤炭的呈现反而突破了技术瓶颈。使团密信中写道：「中国人竟能将玄色石头炼成星斗之火，其神权与技术的共生，实乃最可骇的敌手。」

某个雪夜，朱厚照微服来到煤山矿洞。他瞥见匠人用青禾设想的「浮沉验硫法」检测煤粉——将煤块投入盐水，含硫高的会下沉。火光映照着匠人们乌黑的脸庞，他们腰间的火德纹牌与杨慎的算珠一样闪亮。

三今后的开矿祭礼上，七十二名匠户身着「火德避尘服」——巧妃用橡胶树皮制成面罩，内衬珊瑚碎屑滤层，青禾在面罩边沿绣上「工禾」纹暗记。当第一车煤粉运出时，杨慎的算盘已算出产量：「每日可出煤百吨，足供二十座熔炉。」

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「星君说，玄色的石头里藏着光亮，」朱厚照对领头匠人说，「好好干，将来每座矿洞都要建星君庙。」匠人叩首时，朱厚照重视到他袖口暴露的橡胶护腕——那是巧妃为防煤尘设想的，上面的锚链纹与本身的火德纹雷如出一辙。

「陛下，燃煤的硫含量颠簸难测，」青禾呈上三百份验硫陈述，「需建立「看烟辨硫」标准。」朱厚照批准设立「煤质验查司」，由杨慎兼任司长，构造人用算盘记录每窑煤炭的硫含量、火焰色彩、爆音频次，构成《煤工开物》初稿。

「火德星君在煤层显圣，」杨慎展开算珠帕，「按《周易》「地火明夷」卦象，此乃「火在地下，光亮受损，却蓄势待发」之兆。」朱厚照点头，命人在矿洞上方修建临时火德神殿，将青色火焰封为「星君真火」，匠人需沐浴斋戒方可开采。

巧妃将煤粉与石灰石异化煅烧，炉中竟流出亮晶晶的金属液。「这是焦炭！」她想起《林夏条记》「煤炭干馏」章节，「硫含量降至半成，可炼精铁。」朱厚照借机宣布：「星君赐下「火石精金」，今后大明铁器可敌西洋精钢。」

寒冬时节，尚工局的「燃煤蒸汽机」进入第三轮实验。巧妃改进的密封橡胶圈可接受十斤压强，朱载钧的弹道公式被用来计算蒸汽推力。当叶轮第一次稳定转动时，朱厚照命人在机器上雕镂火德星君驭龙图，龙身缠绕的不是云雾，而是煤炭燃烧的青烟。

开春时，第一支燃煤舰队动身。「玄武级」战舰的锅炉喷出青烟，船头的火德星君像手持煤锤与锚链。佛郎机人远远瞥见，惊骇地称其为「挪动的火山」，却不知船上的验硫官正用青禾的「煤烟比色卡」检测硫含量，确保每一丝青烟都在星君「答应」的范围内。

朱厚照站在午门目送舰队，手中把玩着巧妃新制的「煤精火德纹雷」——外壳用焦炭粉末压抑，内装低硫火药。他晓得，当煤炭的火焰照亮七海时，大明的工器文明已完成了从硫矿到煤矿的跃迁，而火德星君的信奉，正如这玄色的燃料，在科学的熔炉中炼就了更坚固的形状。

这场以信奉为炉、以科学为火的冶炼，终将锻造出超出期间的利器——不是因为星君的古迹，而是因为有人晓得如何将石头里的能量，转化为照亮天下的光芒。