第36章 宣府边市[第1页/共2页]

雾气渐浓，远处传来鞑靼人巡哨的马蹄声，「哒哒」声撞在崖壁上，惊起一片碎石。牛二虎摸了摸铜角尺，刻痕里的铅粉簌簌掉落，混着雾中的水汽，在他掌心凝成藐小的颗粒。他俄然想起王巧儿说过的话：「墨线能验铜，亦能铸魂。」现在，手中的火铳、腰间的角尺、砚中的松烟墨，何尝不是匠人手中的「笔」？用这些「笔」，他正在为大明的边陲，誊写一道坚不成摧的铜墙铁壁。

松烟墨在牛角砚里泛着幽光，牛二虎用竹笔快速扫过炮缝，青斑一闪而过——这是铅砂含量达标的信号。他舔了舔枯燥的嘴唇，尝到一丝咸涩，那是昨夜调制「急验墨」时不谨慎沾到的硫磺味。腰间的铜角尺沉甸甸的，「工」字刻痕里还嵌着前日验铜的铅粉，现在在薄雾中泛着青灰，像一道未愈的伤疤。

这个三十岁高低的匠人面色黎黑，眼角刻着深纹，左颊有道三寸长的疤痕，那是客岁在铁匠铺熔铜时溅伤的。他的头发用粗布巾随便束起，几缕枯黄的发丝沾着霜花，好像春季里未落的枯草。掌心充满老茧，虎口处裂着几道血口，却被他用松香细心封过，透着股子匠人特有的坚固。

牛二虎接过火铳，俄然想起昨夜王巧儿塞给他的蜡丸。他背过身，用冻红的手指捏碎蜡封，暴露内里裹着的「急验墨」——松烟墨里掺了七成硫磺，按书中「硫焰辨金」之法，遇铅砂便会爆出火星。他将墨粉悄悄撒在火铳膛口，屏住呼吸，只见一缕轻风拂过，墨粉竟在雾中划出一道淡金色的弧线，好似夜空中转眼即逝的流星。

「牛匠作，」张忠的声音俄然刺破雾气，惊起几只寒鸦，「陛下命你随驾督战。」这位陪侍寺人的蟒纹锦袍在雾中泛着暗沉的光，腰间吊挂的火绳荷包上，金线绣的「神机营」三字已被磨得恍惚。他递来的火铳沉甸甸的，木柄上的「工」字火漆印凹凸不平，牛二虎指尖抚过，触到几处因几次握持留下的凹痕，那是火线将士用汗水和鲜血刻下的印记。

正德二年三月初九，寅时三刻，宣府边市在拂晓前的薄雾中伸展褶皱。苍穹似一块被揉皱的青灰绢帛，星斗尚未完整隐去，却已被薄雾洇得恍惚。牛二虎蹲在神机营炮阵后，膝下的夯土冻得梆硬，霜花固结在粗布裤脚，像撒了把碎盐。他哈出的白气撞上「明瞳」炮的铜壁，刹时凝成藐小的冰晶，沿着炮身螺旋纹缓缓滑落，好似一条正在冬眠的银蛇。

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东方天涯出现淡青，薄雾中模糊传来神机营整队的口令声。牛二虎站起家，活动着发麻的双腿，瞥见本身的影子被晨光拉得老长，投在「明瞳」炮上，竟与炮身的螺旋纹叠成一体。他晓得，当太阳跃出鹰嘴崖时，手中的「急验墨」将化作火星，扑灭火铳，而那些用《天工开物》改进的火器，终将在这片雾霭沉沉的边市，绽放出比阳光更刺眼的光芒。

远处的鹰嘴崖如巨兽举头，崖顶的鞑靼毡帐裹着厚重的羊毛毡，在雾中若隐若现，好像漂泊的灰蘑菇。西风卷着细沙掠过炮阵，牛二虎眯起眼，瞥见三十步外的拒马桩上挂着冰棱，每根冰棱都折射着微小的天光，像一串串倒挂的水晶