第26章 厚待火器[第1页/共2页]

乾清宫暖阁，刘娘娘用银簪拨弄炭盆，火星溅在「尚工世职」圣旨上，烫出焦斑。「陛下就不怕匠人怨怼？」她望着朱厚照袖口暴露的林夏照片边角，「昨儿个张忠报，尚工局好些匠人吵着要退籍文书。」

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朱厚照翻着《天工开物》「丹青篇」，头也不抬：「怨怼？他们连退籍文书的工本费都凑不齐。」他俄然将书推至刘娘娘面前，「倒是刘公公，比来在山西买了二十顷良田——哪来的银锭？」

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正德二年仲春廿一，卯时的雪粒鞭挞在奉天殿檐角，如撒盐空中。朱厚照抚着御案上的「世职制诏稿」，指尖划过「火器匠人许子承父业，免其流徙」的朱批，俄然想起王巧儿昨夜密信中的「匠籍可固，匠心不成固」。他昂首望向丹陛以下队的杨廷和，老首辅紫霞帔帛上模糊可见蜡丸压痕——那是昨夜杨慎通报的「匠作条陈」。

申时正，杨廷和在值房访问杨慎。宗子递来的密报里夹着松烟墨块，拆开倒是火器匠人绘制的「螺旋纹膛线剖面图」。「父亲，」杨慎抬高声音，「铁锚会的人说，世职制是「金锁链」，宁肯卖身为奴也不世袭。」

杨廷和望着窗外尚工局的青烟，想起王巧儿在废窑厂说的「尺子量不出匠人骨头软硬」。他摸出袖中「守正」玉佩，却摸到一块陌生的铜片——那是今早王巧儿塞给他的「匠籍改进建议」，后背刻着极小的「工」字。

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王巧儿俄然提大声音：「自在民？纳不起百两银，就得一辈子背着匠籍！」她袖中铁锚发簪轻晃，「世职制虽非上策，却能让我们的儿孙不再饿肚子——且看这《征信录》，今后匠作好坏，都要记在皇册里，谁还敢轻贱我们？」

王巧儿用竹笔补上本身的名字，墨迹未干便被炉火烤得发亮：「只要《征信录》在，千秋万代都晓得。」她昂首望向乾清宫方向，见灯火还是透明，「再说了，陛下要靠我们铸炮，断不会让碑倒。」

杨廷和捏紧笏板，闻声「收徒授艺」四字略松口气。这是他昨夜与杨慎考虑的折中计划：既制止技艺外流，又给匠人上升通道。「陛下圣明，」他长揖，「老臣请令尚工监刻《匠作征信录》，凡绝技传承者，皆可留名青史。」

巳时三刻，尚工局内一片哗然。牛二虎将圣旨摔在铸铜坊案上：「百两银脱籍？咱祖孙三代攒的钱都不敷，这哪是脱籍，清楚是把我们困在宫里当牲口！」匠人纷繁应和，唯有王巧儿盯着圣旨中的「留名青史」四字，竹笔在「工」字火漆印旁画了个圈。

密使走后，刘瑾望着墙上的「火德星君」绣像，俄然扯下供桌上的牛油灯。火苗舔舐着废铜，冒出黑焰——正如铁锚会说的，掺铅的废铜验火必黑。他摸出袖中的「十」字火漆印，俄然想起王巧儿的铁锚发簪，那玩意儿在火光中，竟像极了刺穿他咽喉的利剑。

刘娘娘瞳孔骤缩，指尖的银簪「当啷」落地。她想起刘瑾送来的赤金炮坠，内藏「十」字废铜的买卖文书。「陛下明鉴，」她福身时袖口滑落，暴露与王巧儿同款的防烫手套，「臣妾一心为公，岂会……」

「朕晓得。」朱厚照打断她，目光落在她鬓边的铁锚形步摇，「明日让张忠陪你去尚工局，挑十个匠人给你当差——就挑抱怨得最凶的。」