第十四回 送乌骨鸡县令受辱 拆石牌坊知府惊心[第1页/共9页]

“这话不假，势豪大户恨的岂只是金学曾，连首辅本人以及户部刑部堂官，都成了这些人的眼中钉肉中刺。”说到这里，周显谟抬高声音问道，“前不久，都城里呈现了一幅谤画，你晓得吗？”

脚夫欲言又止，李顺诘问：“另有甚么？”

“金大人不必严峻，愚职此次来荆州，乃是奉首辅之命，与你共同完成一件差事。”

金学曾本不想急着说烦恼之事，见李顺主动扯上话题，他便用心露了一个口风：

周显谟是个老宦海，他已估透了金学曾此时的心机，便笑着说：

金学曾娓娓道来，一副神定气闲的模样，李顺甚为惊奇，问道：

“湖广道监察御史周显谟大人要和你告急约见。”

自张老太爷被承差水火棍打伤后，这半个多月里，大学士府门前每日车水马龙川流不息，远近各路官员，不管熟谙不熟谙，莫不抢先恐后赶来探视。这里头作怪的，原是宦海上的攀比之心。某某衙门的左堂大人持了拜帖携着礼盒儿前来问候，那右堂大人若不来，岂不遭人群情？这个衙门探视过了，阿谁衙门焉敢有半点支吾？荆州城里各衙门自不必说，邻近州府衙门，只要有一个带了头，其他的也必都闻风而动。最早赶来慰劳的，是湖广道抚按两院的代表，这两衙一动，底下各府州县有谁不看下属神采行事？宦海上流行的本来就是追求之术，热中于驰驱豪门的官员们自是不肯放过这一次邀宠奉迎的良机。一时候，荆州城中百官云集，大学士府门前广场连日来竟像是开庙会似的，众官员紧赶慢赶揣着凑趣之心前来，却没有一个能见到张老太爷。这老头子听了赵谦的话，饰辞伤势太重，躲在后院不出来。欢迎他们的是张老太爷的二儿子、张居正的弟弟张居谦。他现在挂了个锦衣卫批示的五品衔，府衙也就在这荆州城中。因在私宅与来访的官员不好行庭参礼，张居谦干脆除了官袍只穿便服见客。每天，他都要收下一大摞洒金朱砂笺的拜帖，礼盒差未几堆满一间屋子。这一天约莫巳牌时分，张居谦正在前院客堂里欢迎特地从夷陵州赶来拜见的太守冯大人，一名家人出去递给他一份拜帖。这份拜帖过分粗陋，仿佛是临时找一张红纸写下的，上面一行颜体楷书倒是颇见功力：晚生李顺谨拜。“是远安的知县李顺，”张居谦对冯大人说，“你且稍坐，我去迎他出去。”

赵谦这才重视到金学曾身边还站了一小我，定睛一看，不由吃了一惊，对这位主管一省监察的风宪官周显谟，他哪有不认得的事理？他去省会办事，总会跑到周府去拜见。此前周显谟也来过荆州两次，都是他出面欢迎。是以两人不但熟络，且彼其间另有一些好感。赵谦从速趋前几步，举手高打一拱，说道：

“拆大学士牌坊。”

说话间，只见缇马队们已是搬过几架梯子攀上了牌坊顶，七手八脚掀翻了一角飞檐，看到忽地冒出很多兵爷来，鲁典吏也不知来头，便仓猝跑回城里头报信去了。

金学曾如此自傲，李顺心下存疑，却也不便再说甚么。这时厨子来报鸡汤已炖好，两人便起家到了膳房。一大盆香喷喷的鸡汤刚摆上餐桌，另配了几样时蔬，衙役也早买了一坛地产的陈年谷酒返来，揭开黄泥封裹贴着油皮纸的坛口，顿时满屋都飘漾着醇厚的酒香。李顺耸耸鼻子，不自发地吞了一口口水，主宾二人也不讲客气，传杯递盏狼吞虎咽，不消半晌竟然也都有了三分醉意。李顺细心啃了一只壮硕的鸡腿，想着上午送礼的事，不解地咕哝道：