第三回 主事钻营买通名妓 管家索贿说动昏官[第3页/共9页]

“请讲。”

柳湘兰接过礼盒，翻开一看，只见是一对玉镯、一对耳环、一只佩胸，绿莹莹幽光温润都是上乘的翡翠。看到这么贵重的礼品，连见惯了大场面的柳湘兰，也不免惊奇。

“当今皇上病了，你晓得吗？”

胡自皋接过礼盒，双手送到柳湘兰面前，说道：“这是几样金饰，作为见面礼送给女史，望笑纳。”

徐爵说：“会用钱者，四两拨千斤，不会用钱者，千斤换来一屌毛。”

天尽黑了，倚翠楼中，早已点起了亮丽的宫灯。胡自皋和柳湘兰坐在楼上厅堂里，荤一句素一句地扯着闲话儿。

“胡大人，我这小我快人快语，有话喜好明说，现在请你奉告我，你见我有何事？”

“您走时，愚弟预备一份厚礼，请兄台转给冯公公，兄台处我也另备薄仪。”

“哟，看看，‘本官’不欢畅了，”柳湘兰学着胡自皋的调子，流莺一样掠起，走到胡自皋跟前，哈腰施了一礼，说道，“奴家说话多有冲犯，这厢赔不是了。”

柳湘兰伶牙俐齿，一边说一边笑。听了这番挖苦，胡自皋倒也并不感觉如何难为情，也陪着笑起来。

徐爵看到胡自皋已经着了道儿，也就不再讳饰，脱口便说：“我家仆人就是。”

“这个倒难不倒奴家，当今皇上是隆庆天子。”柳湘兰当真地答复。

徐爵哈哈一笑，说：“我徐爵平生有一大爱好，就是喜好看美人儿活力。明天，又过了一把瘾。柳女人，你临时下楼去消消气，我和胡大人谈点端庄事，待会儿，再一边喝酒，一边听你唱曲儿。”

“是呀，”徐爵点出李贵妃这一层，原是想胡自皋利落地掏银子。看到胡自皋还在策画，就用心激将说，“不过，只要我肯张口，这三万两银子也不是甚么大事，多少人想凑趣我家仆人，只愁找不到门路呢。”

徐爵勉强一笑，起家踱光临河的窗前，只见各处河房前的大红灯笼都已扑灭，把个秦淮河晖映得如同白天。河上画船相接，岸上楼阁整齐。香雾环绕，烛影摇红，箫鼓琴筝，不断于耳。他伸了个懒腰，情欲难以便宜，因而迫不及待问胡自皋：

“你！”受了这一顿抢白，胡自皋神采有点挂不住了，悻悻地说，“你打着灯笼访一访，本官在南京的名声，哪容你如许胡说。”

“人家是远道的客人，我总该有点君子之风。”

胡自皋还没有走到楼下，徐爵已奔着楼梯口儿上来了。只见他五短身材，蒜头鼻，鱼泡眼，走路鸭子似的摇摆。看他这副尊容，胡自皋不免内心头犯嘀咕，“冯公公家的大管家，如何就这德行，实足一只癞蛤蟆。”但转而一想，“人不成貌相，福在丑人边。冯公公看中的人，必然还是有一番本事。”想到此，胡自皋便迎着上楼的徐爵喊道：“徐老爷，下官胡自皋在此恭候多时。”

“既然不是外人，我就干脆直说了，我此次来南京，是为了替我家仆人觅一份宝贝。”