第二十四回 东厂豪校计诛妖道 工部老臣怒闯皇门[第1页/共10页]

却说前几日为潮白河工程款解付事件，朱衡曾去内阁找太高拱。当时高拱好言相劝，承诺两日内处理。谁知刻日到后又过了两天，户部那边仍回绝拨款。潮白河工地因赋税告罄而被迫歇工。一些拿不到饷银的民工三天两端就聚众肇事。再这么拖下去，不但前功尽弃，弄不好还会在天子眼皮底下爆出民工造反的大事来。朱衡既是工部尚书，又兼着这潮白河的工程总督，看这情势内心头哪能不急？明天早上他又去户部谈判，户部尚书张本直传闻他来，情知对付不了，便从后门溜了，只留下一名当不住家的员外郎与他周旋。朱衡开门见山申明来意，那位员外郎嘻嘻一笑，说道：“朱大人再急也不差这两天，潮白河工程有钱你就完工，没钱你就歇工，谁也不会与你当真的。”

“弹劾他甚么？”高拱问。

朱衡到此已是怒发冲冠，正欲上前搡开雒遵取那鼓槌，忽听得背后有人喊道：“士南兄，请息怒。”扭头一看，只见高拱从砖道上一溜小跑过来。

那位档头滚瓜似的跑去，陈应凤起家一提直裰下摆，手一伸说：“二位大人，请。”说罢头前带路，出门向南，沿路已是充满了番役兵器，鉴戒森严。不一会儿来到大牢门前，陈应凤挥挥手，两名牢卒上前翻开铸有斗大狴犴的锁头，推开大门，倒是一处高墙封闭的天井，院两厢是牢头办事廨房，再往里进第二道门，又是一重院子。两边厢的屋子黑黢黢的，因为高大逼仄，从中间天井上晖映下来的阳光也显得暗澹。为了适应这里暗淡的光芒，调剂目力，陈应凤领着秦、王二人在院门口站了站。俄然，听得右边厢第一间房里传出一阵惨叫，让人听了毛骨悚然，幸亏秦、王二人都是刑治官员，这类声音听惯了的。秦雍西问：“这里是刑房？”

高拱持续说下去：“当今皇上小，眼下真合法家的是李贵妃，你们想一想，李贵妃是想王九思死，还是想王九思活？”

“不错，是他。”王篆低声对秦雍西说。

“张本直。”

秦雍西当即锐声制止，他固然惊魂不决，但仍不忘本身的职责，要带个活人归去交差。

“这是道谜，先说出就没意义了。”陈应凤深陷的眼窝里贼光一闪，卖关子说，“黑老五，你把这里的事办好，二位大人先随我到前院公廨里喝茶，待会儿再过来看。”

秦雍西因为两次办砸了差事，是以一向局促不安，这会儿只要一半屁股坐在凳子上，一脸怯色地答复：“依下官的思疑，那些烧烫的石子中，都含了见血封喉的毒药。”

“首辅！”

立时有一名身穿玄色圆领襕衫的档头跑进门来，“刷”地跪下：“掌爷有何叮咛？”

秦雍西与王篆对视一眼，感到无计可施。

这一回茶喝了差未几小半个时候，黑老五才过来请他们回点心房。三人刚进院子，只见房廊上先已站了两个狱卒押着一个双手反扣用粗麻绳捆起，头罩玄色布套的人犯。

“他在街上设赌骗钱。”

陈应凤鼻子一哼，霸道地说：“豆馅烙饼就是这么个死法。”

吃了这一“戗”，高拱愣了一下，旋即说道：“士南兄，我并不是禁止你敲鼓，我虽身任首辅也没有这个权力。我只是提示你，这一槌敲下去，恐怕会冤枉一个好人。”

“饿鹰扑食，此话怎讲？”王篆问。