曾国藩（上）第一章 奔丧遇险[第1页/共4页]

"四哥，益阳还没有办团练哩！"搭腔的是麟书的第三子国华，族中排第六。这位六爷已出抚给叔父为子，他固然也披麻带孝，但却跷起二郎腿在细细地品茶，与其说是个孝子，不如说是个茶客。他略带鄙夷地说，"四哥老是团勇团勇的，真正来了长毛，你那几个团勇能起甚么感化？省会里提督、总兵带的那些吃皇粮的端庄绿营都打不赢，我看长沙迟早会落到长毛的手里。"曾府少爷们的这几段对话，把挂名为湘乡县团练总领的老太爷吓坏了。他分开太师椅，在屋子里踱着方步，冷静地祷告："求老天保佑，保佑我的老迈早日安然返来。"老太爷喃喃自语多时，才在长女国兰的搀扶下，苦衷重重地走进寝室。

"你们不晓得，江贵对我说过，他这一起上，胆都差点吓破了。"接话的是个二十七八岁的青年，他是麟书的第四子，名国荃，字沅甫，在族中排行第九，人称九爷。他也是一身纯白，但却不见有多少戚容。国荃放动手中帐本，说："江贵说，他从益阳回湘乡的途中，碰到过两起裹红包头巾，拿着明晃晃大刀的长毛，吓得他两腿颤栗，仓猝躲到草堆里，直到长毛走过两三里后才敢出来。""团勇呢？团勇如何不把那些长毛抓起来？"国潢是荷叶塘都的团总，他对团勇的力量估计很高。

一　湘乡曾府沉浸在庞大的哀思中

湘乡县第一号乡绅家，正在大办丧事。

大门口用松枝白花扎起了一座牌坊，以往那四个写着扁宋体黑字--"曾府"的大红灯笼，一概换成白绢制的素灯，连那两只石狮颈脖上也套了白布条。门前大禾坪的旗杆上，挂着长长的招魂幡，被晚风吹着，一会儿渐渐飘起，一会儿悄悄落下。禾坪正中搭起一座高大的碑亭，碑亭里供奉着一块朱红销金大字牌，上书"戊戌科进士前礼部右堂曾"。碑亭四周，燃起四座金银山，一团团浓烟夹着火光，将黄白锡纸的灰烬送到空中，然后再飘落在禾坪各处。

咸丰二年六月十二日，曾国藩奉钦命任江西乡试正考官。次日递折谢恩，附片奏请测验完后赏假两月回籍探亲，朱批同意。曾氏自道光十九年十一月分开湖南湘乡故乡，至今已历十四个年初，由翰林七迁而至礼部右侍郎。这段期间曾氏的祖母、祖父前后归天，他未得回家探视，其思亲之情与日俱增。他的诗文和家书中常有这类表情的透露。如他在诗中写道："尘凡日夜深，游子思无已……我有山中庐，槿篱夹绿水。""为报南来新雁到，故里动静在云间。""忽梦归去钓湘烟，洞庭八月水如天。"又如道光二十七年仲春十二日给诸弟的信中说："兄自客岁接祖母讣后，本日日思抽身南归。"咸丰二年六月二十四日，曾氏离京赴江西主考任。七月十五日在安徽太湖县小池驿接到讣告，其母江太夫人已于六月十二日病逝，享年六十八岁。

天气渐渐黑下来，大门口素灯里的蜡烛扑灭了，院子里各处也次第亮起灯光。曾府的中间修建黄金堂灯火透明。黄金堂正中是一间大厅，两边对称排着八间配房。此时，这间大厅恰是一个庄严的灵堂。正面是一块连天接地的红色幔帐，黑漆棺材摆在幔帐的后边，只暴露一个头面。幔帐上部一行正楷："诰封一品曾母江太夫人千古"。中间一个庞大的"奠"字，"奠"字下是身穿一品命服的老太太遗像。只见她端坐在太师椅上，慈眉善目，面带浅笑。幔帐两边吊挂着后代们的挽联。上首是："断杼教儿四十年，是乡邦秀才，金殿卿贰。"下首是："扁舟哭母两千里，正鄱阳浪恶，衡岳云愁。"摆布墙壁上挂满了祭幛。领头的是一幅加厚玄色哈拉呢，上面贴着四个大字："懿德永在"。落款：从四品衔长沙知府梅不疑。接下来是长沙府学传授王静斋送的奶红色杭纺，上面也有四个大字："风采长存"。再上面是一长条红色贡缎，也用针别着四个大字："千古母范"，左下方誊写一行小字："世侄湘乡县正堂朱孙贻跪挽"。紧接县令挽幛前面，挂的是湘乡县四十三个都的团练总领所送的各色绸缎绒呢。遗像正下方是一张条形黑漆木桌，上面摆着香炉、供果。灵堂里，只见卷烟袅袅，不闻一丝声响。