五 曾国荃他乡遇旧部[第1页/共4页]

本来，曾国荃打下安庆后，从大哥那边将从壹万号起的腰刀锻造、发放官僚了过来，由他一手安排。他的腰刀发放极滥，到了金陵攻陷时，五万吉字营官勇，几近有一万人得了这类刻字腰刀，遂把一个极高的名誉弄得很不值钱了，大大违背了曾国藩的初志。

为制止不测，曾国荃只放李臣章一人上船来。灯笼、蜡烛一齐扑灭了，船舱里灯火透明。李臣章上得船来，一目睹曾国荃严肃地端坐在椅子上，忙趋前两步，纳头便拜："前吉字后营左哨哨长李臣章叩见九帅大人！"　　"抬开端来！"曾国荃号令。

一是原吉字营阵亡将领们的后辈，三天两日来找他抱怨。他们也有本身的忧?。抚恤银有限，一两年就用光了。眼看着别人风风景光地回到家里，带来的财宝用船装，用车载，自家的亲人赔上一条命不算，一点分外财也没获得，他们何能不气恼，不眼红！这是一层。另有一层，死去将领们本来的部下有混得不好的，也常常跑上门来大哭大闹，说是先前欠了他的饷未发，都私吞运回家，逼着要其后辈补欠饷。这些后辈们又烦恼又愤恚，无处宣泄，便都找上原吉字营的统帅。有些妇道人家还是以想起死去的丈夫、儿子，能在大夫第披头披发地哭上几天几夜不罢休，弄得曾国荃一家不得安宁。有些实在不能对于的旧亲旧谊，还只得拿出几十百把两银子来，才气勉强打发走。

李臣章把头抬起。曾国荃这下看清楚了，公然是吉字营撤散前夕已授参将衔的哨长李臣章！在这里见到旧部，也可谓他乡遇故知了。曾国荃内心欢畅，丢掉了刚才摆出来的严肃神采，规复了不拘礼节的本质："起来，让九帅我好都雅看你这个龟孙子！"李臣章听到这熟谙的带着密切色采的漫骂声，满心欢畅，当即从船板上一跃而起，走到曾国荃面前，笑容满面地说："九帅，七八年没有见到你老了，我们想死了。"　　"你如何晓得我在这里？"

"已满三十二岁，现在吃三十三岁的饭了。"李臣章的嘴巴咧得大大的，两颗大虎牙很刺目。

"哦，大少爷。"李臣章忙站起施礼，曾纪瑞也弯了哈腰。

"有！"答复很痛快，"老迈，你躲开点！"话音刚落，一道尺把长的黑影象条飞天蜈蚣一样飞来，掉在船面上，收回"嘣"的一声响。船老迈走畴昔拾起，本来是一把插在刀鞘中的腰刀。他走进船舱，把腰刀递给曾国荃。一看刀鞘，曾国荃就晓得，这是颠末本技艺发下去的腰刀。抽出刀来，雪亮的刀面上刻有两行字："殄灭丑类，尽忠王事。涤生曾国藩赠。"中间刻着编号：第壹万柒千贰佰陆拾肆号。的确是吉字营旧部无误！

"拿下去，不懂事的东西！"曾国荃大声呵叱，"吉字营的懦夫没有喝茶的风俗，上酒！"当王勇换上酒菜时，前面跟着惊魂刚定的纪瑞。

一个月前，他接到大哥的信。信写得很苦楚，说朝夕之间都有能够到地府与星冈公、竹亭公集会，请他和澄侯到江宁来小住一段期间，兄弟们最后见见面。家里的摊子铺得太大了，的确不成斯须离当家人，澄侯没法远行，只得由沅甫做代表，前赴江宁看望大哥。