六 荒郊古寺遇逸才[第2页/共7页]

"曾大人！"赵烈文纳头便拜，"大人万安，小人有眼不识泰山。""快起来，快起来！"曾国藩扶起赵烈文，"请赵先生清算书剑，我们一起到九爷虎帐里叙话。"　　****************

"啊，是两位客长，请屋里坐！"那人豪放漂亮地将曾国藩、康福让进屋里坐，一边倒茶，一边问，"听口音，客长不像是本地人？""我们是湖南人，传闻安庆正在打大仗，特地来看看。"曾国藩暗思此人必非等闲之辈，成心向他流露点身份。

"足下是江苏阳湖人？"曾国藩两目灼灼发光，谛视着对方。

"我们是两个过路的客人，想到这里讨碗水喝。刚才多多冲犯，请足下包涵。"康福答话。

几天后，赵烈文从庐江返回，禀报曾国藩、曾国荃：据穆老三讲，程学启迩来心机颇不安宁，叶芸来、张朝爵、刘玱林等人都是两广老兄弟，对他始终不能以心相待，监军当了一年多未得汲引，心中不满，又对安庆可否守住有思疑。曾国藩听后大喜道："此人可用。"　　三人一起细细参议了半夜。

"足下想见谁？"曾国藩猎奇地问。

"曾九爷，本日能在乳母家里见地你，真是幸会。我也早闻曾九爷是个豪杰，公然名不虚传。我投长毛，的确也是万不得已。我的祖父，也是桐城县里有点名誉的秀才。我常想：此后死了，还不知在阳间如何见我的祖宗。我早有投奔朝廷之心，只是没有机遇。不知曾九爷是要我现在就跟你去呢，还是归去后率人来归？"曾国荃说："如果程将军至心归顺朝廷的话，朝廷仍会至心信赖你，你此次先归去，遇有机遇作内应。我们表里打击，打下集贤关。我明天带来了一套副将官服。"曾国荃转脸对彭毓橘说："你把它拿出来，给程将军过目。"当彭毓橘捧出一套崭新的从二品副将官服时，程学启眼睛一亮，特别是帽子上那颗起花珊瑚顶，令他久看不止。固然监军的官位也不低，但它究竟比不上朝廷副将的高贵，程学启的心动了。

"程家启家里没有人了，他从小父母双亡。"　　"呵！"曾国荃很绝望。

城内城外都很温馨。但见壕沟宽深，满插竹签，两道壕沟之间，营房相连，炮台林立，时见搬运弹药、拭刀擦枪的湘勇，间或也可见调集练习的哨队。曾国藩内心冷静奖饰。快到西门地段，旅店饭放开端多起来，进收支出的大多数是醉得歪倾斜斜的湘勇官兵。饭店中间是一家烟馆。曾国藩从小窗口向内里望：昏黑的屋子里，四周闪着暗淡的火光，土砖垒起的炕上，摊尸一样横七竖八地躺着几个烟客，中间堆着解下的上衣佩刀。无疑是虎帐里的人！曾国藩一阵恶心。刚转过脸，又见劈面一座褴褛的茅房前，站着三个抹粉擦脂的年青女子，正笑着向他招手。曾国藩气得回身便走，不谨慎与前面过来的人撞了个满怀。