六 把筹建水师的重任交给彭玉麟杨载福[第2页/共2页]

常言道，插起招军旗，自有吃粮人。衡州、衡山、祁阳一带向来多船民。这些船民，并不打渔，而是靠长途运货为生。自从承平军这一两年在湘江、洞庭湖一带扑灭烽火以来，长途贩运的船民的生存遭到很大影响，很多人只得改行另餬口路，但大部分既无田，又没有别的技术，糊口很困难。得知曾国藩在衡州招水勇，连个橹工的饷银都能够赡养一个四口之家，因而这一带赋闲的船民接踵而来。短短十天，前来当兵的便有二三千，大大超越一个营的体例。曾国藩决定从中挑出一千五百人，同时建三个营。任命彭玉麟为第一营哨官，杨载福为第二营哨官，褚汝航为第三营哨官。

曾国藩对彭玉麟说："早就满足下深通周瑜海军战法，是国度栋梁之材。国藩欲请足下先筹建海军第一营，待足下将此修建好后，拟以此营为表率，再多建几营海军。""玉麟实在只是一个墨客，虽读过周公瑾的海军法，但毕竟是纸上谈兵。大人将这副重担交给我，玉麟如临深履薄，深恐今后折足覆餗。""足下不必谦逊。国藩深知兄台机灵英勇。道光末年，亲擒反贼李沅发，实儒林中少见之豪杰。""厥后衡州协为雪琴请功，总督裕泰公觉得擒李沅发者必为武人，因而拔雪琴为临武营外委，赏蓝翎。雪琴一笑置之，竟不受赏，辞归渣江。"世全笑道。