二 曾剃头[第1页/共6页]

"这些人与会堂有联络吗？"曾国藩不对黄廷瓒的计划置以可否，却提出了另一个题目。

这天上午，曾国藩正在核阅道州报来的垂危文书，一个团丁急仓促闯进审案局陈述：　　"曾大人，出大事了！"

"两三百号人如何样？我们有一千多号团丁，还怕他们翻天不成？"曾国藩俄然略带镇静地说，"叔康兄，你刚才还说廖仁和与会堂的联络没有证据，现在证据奉上门来了。倘若廖仁和这批家伙不是串子会的人，串子会怎会送这封打单信？"黄廷瓒说："大人阐发得有事理，看来廖仁和是串子会里的人。""是串子会里的人，就更应当重判了。事不宜迟，我看明天一早就把这批人押到红牌坊去杀头示众。""全数杀头？"黄廷瓒惊奇地问。

"接到大人的手谕，卑职侧重审判了这件事。有人供称为头的廖仁和与串子会有些联络，但没有证据。""除廖仁和外，那十二名都是些甚么人？""十二人都长住大西门一带。有四人曾被长毛掳去当太长夫，有三人原为驻守武昌的绿营，武昌被长毛攻破后，逃返来的。别的五名也都无牢固职业，此中有三人因打过人，被按察使司传讯过。""这就对了。"曾国藩点点头，"我说这些报酬何如许没法无天，本来不是游匪，便是地痞，竟无一个循分守己的良民。对于这类人，杀头也不过分。""杀头？"黄廷瓒大吃一惊，再重也重不到杀头呀！

"本部堂有铁证在此。"曾国藩转脸对荆七说，"将昨夜串子会送来的打单信和短刀拿出来，让这些美意的父老们见地见地。"荆七将刀和信拿了出来。曾国藩将刀一扬："这就是串子会昨夜送来，扬言要刺杀本部堂的短刀。"又拿起信说，"这就是他们的打单信，大师无妨看看。"信在人群中传阅，有的感喟，有的点头，有的摇首。大师都被这封信给镇住了。

"这三色圈圈便是串子会的标记。"黄廷瓒这几个月亲身审判过很多案件，晓得一些会堂黑幕。

"有如许的事？"曾国藩颇感不测。这几个月来，长沙城肇事虽多，抢米行却还向来没有呈现过。他认识到局势严峻，不由有些火急，"抢的哪家米行？有多少人？"曾国藩的凶暴神态，使团丁吓了一跳，一时语塞，竟答不出话来。

曾国藩悄悄地听着黄廷瓒的审判陈述，眼睛半眯着，脸上没有任何神采，心中在思虑着如何措置这桩案子。这明摆着是百姓对奸商的奖惩。像五谷丰老板如许的奸商，比比皆是，用不着再取甚么干证，曾国藩信赖审判陈述是实在的。但这桩案子闹得很大，弄得长沙城民气浮动，如果不严加惩办，犯警之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要完整断绝效尤者的动机，非严惩不成！盘算了主张，曾国藩问黄廷瓒："叔康兄，你看此事如何措置？"黄廷瓒想了想，说："吴新刚为商奸滑，百姓自建议来惩办，于道理来讲，百姓无罪；从律令上讲，有碍社会安宁。不管如何，此风不生长。依卑职之见，这十三名肇事者，为头的廖仁和，杖责一百棍，游街三日，其他的人各杖责五十棍，开释回家。"黄廷瓒的措置，按凡是公众起哄肇事而言，完整合适朝廷律令。不过，现在是乱世，乱世办案，不能循通例。这个书白痴办事，就是迂了点。曾国藩在内心说。