二 湖北巡抚做了彭玉麟的俘虏[第3页/共3页]

青麟被押了上来。他瞧见彭玉麟等均是座上之客，内心放心。他不慌不忙地走着，站在石祥祯面前，并不下跪。石祥祯气愤地喝道：　　"狗官跪下！"

这天中午，在纸坊客店里吃罢中饭后，彭玉麟对青麟说："中丞，请你老委曲一下，戏要收场了。"青麟晓得他的意义，说："你脱手吧！"几个湘勇上前，用一根粗麻绳将青麟的上身捆得严严实实，押着他，向武昌城走去。

刘蓉附在曾国藩耳边，说出一条战略来。曾国藩笑着说："人称你为小亮，果然名不虚传。"说着，二人一先一后回到厅里。曾国藩皱着眉头对青麟说："墨卿兄的处境，实在令人怜悯。不过，"他的神情变得严峻起来，"省会丧失，不管出于何种启事，巡抚罪当斩首。"青麟神采惨白，盗汗直流，抖抖地说："我亦知皇上不会饶过，还望诸君为我将真相奏报，即便皇上不能网开一面留下青麟残躯，但能为国度保存这一千忠良之士，我死亦值得了。"说完，重重地叹了一口长气，两眼无神地看着面前的茶碗。

青麟仍不动。亲兵上来，一脚扫畴昔，青麟立即扑倒在地，想起豪杰不吃面前亏的俗话，只得勉强跪着。

曾国藩说："有一个别例，或答应使墨卿兄将功补过，调换皇上的宽恕。""涤生兄有何高见？"就像一个即将毙命的落水者看到上游漂来了木头，青麟眼中闪出但愿的光芒。

一队穿戴各色衣服的百姓，在通往武昌的大道上疾行，他们恰是曾国藩派出的化了装的三百湘勇，为首的是海军统领彭玉麟，帮手是康福和鲍超。鲍超是个卤莽男人，曾国藩遴选他，是因为看重他高超的技艺，危难之际，他一人可顶十人用。

"目前湘勇已分三路北进，本日将达武昌，倘若墨卿兄为湘勇光复武昌着力，则前过可补。只是很有一点伤害，不知老兄愿为否？"曾国藩摸着胸前的髯毛，两只三角眼盯着青麟那张典范的尖细泛白的旗人脸，仿佛在核阅着他的胆量。曾国藩出自对吴文镕的怜悯，当然怜悯青麟的处境，但实际上是瞧不起这个怕死鬼。

"青麟已犯极刑，何险可惧？涤生兄，你尽管说。"青麟说的是实话。

曾国藩出门后，悄声问刘蓉："孟容有何见教？"刘蓉说："光复武昌，就在青麟身上。"　　"此话怎讲？"