第七章 靖港惨败[第1页/共3页]
"杨健入祀乡贤祠一事,有奏驳在案。足下晓得吗?"曾国藩问彭玉麟。
"昨天下午,杨健的孙子杨江派人邀我到他家去。"杨江为户部候补员外郎,两个月前丧母回衡州,其祖父杨健以湖北巡抚致仕。杨家是衡州城里名流中的首富。曾国藩对杨江相邀甚感兴趣,忙问:"足下跟杨江熟?""十多年前,卑职和他在东洲书院同窗,相互相处得还好。当即我便过河到了江东岸杨府。杨江说,他收到了大人的信,对大人在衡州练习勤王之师非常敬佩,情愿极力襄助。这几天,衡州城里也有几户绅商与他计议捐饷事。""杨员外郎急公好义,真是国度忠臣。"刚才还只是听到远处的雷声,现在真的要下雨了,曾国藩很欢畅。
一 为筹军饷,不得不为赃官奏请入乡贤祠江忠源、吴文镕前后兵败而亡,给曾国藩刺激极大。江忠源与曾国藩订交十余年,曾国藩赏识、保举他。江忠源也不负希冀,军兴以来,建楚勇,守城池,屡立军功,两三年间,便由代理知县而升至巡抚,为湖南读书人走立军功而显达之路,建立了一个表率。江忠源为谢曾国藩的知遇之恩,多次向朝廷禀报曾国藩在衡州练勇的事迹,并为他争夺了扩勇的合法职位。在此后的光阴里,不管是在疆场上,还是在宦海上,江忠源都是曾国藩能够靠得住的朋友。不想正在功名日隆之际,却俄然应了他当年"以节烈死"的预言。如同心中一根支柱被摧折,曾国藩内心有种空荡荡的感受。吴文镕是曾国藩戊戌年会试座师,是一个于曾国藩有大恩的人。吴文镕从贵州巡抚任上奉调为湖广总督,路过长沙时,书报曾国藩来长会晤。曾国藩因军务方殷,不遑分开。吴文镕到武昌后,多次请曾国藩派勇援助,并奏请朝廷命令调派。曾国藩因对湘勇出省作战无掌控,甘愿冒着有负恩师与朝命之大不韪,都不肯派一兵一卒北上。他写信给恩师,要他死守武昌,等几个月湘勇练习好了后再出兵。但朝廷的严责、湖北文武的调侃,使得吴文镕不得不亲到火线督兵。战死前两天,他还给曾国藩写了一封信,说本身是被逼来到火线,必死无疑,环顾皖赣鄂湘四省,独一能与洪杨作战的,只要衡州一支人马,要曾国藩好自为之。吴文镕的阵亡,使曾国藩负着一层深深的疚意。
俄然又报围攻武昌的承平军分兵为二,一支由北王之弟韦俊率领,持续攻打武昌城,一支由翼王胞兄石祥祯与秋官又正丞相曾天养、春官又副丞相林绍璋、金一正将军罗纲领等率领,名号征湘军,挺进湖南,要打通天京至两广的门路。动静传到长沙,骆秉章敏捷上奏朝廷。咸丰帝降旨,令曾国藩尽快从衡州出兵,堵住征湘军南下,并进而北上救济武汉。
"杨家是衡州城里最有影响的士绅。只要杨家带头,几万饷银就不难获得。不过,杨江说他捐银能够,但有一点小小的要求。""他有甚么要求?"曾国藩的目光变得锋利起来,彭玉麟微微一怔。
接到皇上的谕旨,曾国藩仍按兵不动。这有几个启事。一是向广东定购的洋炮还只到八十座,大部分未到。二是雄师出发,要几千脚夫,这笔银子尚无下落。这几个月招募海军,创办船厂,靠的是郭嵩焘募来的二十万两银子。国库空虚,朝廷所拨的银子远不敷用。湖南藩库只本来那一千号人的饷银,一两银子也未增。兵马未动,粮草先行,没有银子,哪来的先行粮草?乃至连勇丁们迩来练习的干劲也大大降落了。另有一个启事,是曾国藩不能对任何人讲的:成心缓点出兵,隔岸观火,看看骆秉章和鲍起豹在长毛面前丢城失地的狼狈相,到当时本身再来清算残局,扬眉吐气,岂不更好?