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第二章 长沙激战[第1页/共3页]

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咸丰二年仲春,从永昌突围出来的承平军将士,在天王洪秀全"上到小天国,凡一概同打江山功劳亲臣,大则封丞相、检点、批示、将军、侍卫,至小亦军帅职,累代世袭,龙袍角带在天朝"的诏命鼓励下,北上荔浦、阳朔、桂林、兴安,从全州出广西境,一起惊天动地地杀进湖南。两个多月时候里,接踵霸占永州、道州、江华、永明、宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州等府州县,驻守在永州堵防的湖南提督余万清、游击瞿我谦,在承平军未到之前便弃城逃命。道州知州王揆1、永明知县常连亦仓促出逃。江华知县刘兴桓、训导欧阳高,桂阳州知州李启诏被活捉杀头。庞大变动,震惊湖南全省,也震惊了朝廷。咸丰帝急命钦差大臣大学士赛尚阿、钦差大臣原广西提督茂生机速追击。待到承平军攻陷郴州后,赛尚阿才赶到永州,而茂发又与赛尚阿定见分歧,称病居桂林按兵不动。湖广总督程矞采则受命进驻衡州。朝廷又调广东高州镇总兵福兴带兵三千帮手程矞采。为了要福兴卖力,又从速汲引他为广西提督。清廷料定承平军会从衡州北上,筹办在衡州与郴州一带采纳南北夹攻的战术,将承平军毁灭在湖南。

"另有,"翰林出身的罗绕典很瞧不起毫无教养的鲍起豹,按理这时应请这个水陆提督先说,但他还是持续未完的话题,"再派人到衡州禀告程制台,叫福兴将军器速带兵北上护省城。""福兴的兵不能动。"鲍起豹见罗绕典疏忽他这个提督,心中非常愤怒,他急不成耐地打断罗绕典的话,"福兴的兵应驻在衡州防长毛。长毛兵多,另有很多在衡郴一带。衡州兵一撤,就为长毛开了一道门。"王阊运《湘军志》中《湖南戍守篇第一》:"寇至之日,城中兵勇八千余,统将数百名,隶巡抚。巡抚不敢言节度……鲍起豹居城南楼,迎城隍神大像与对坐。""鲍提督的话有事理。"骆秉章说。遭到骆秉章的奖饰,鲍起豹说得更努力:"各位不要惶恐,长沙不是永州,我鲍或人也不是余万清!长毛想在我这里讨便宜,真他妈的瞎了眼!各位不要怕,现在长沙城里的驻兵都已上了城墙。长沙城墙又高又厚,长毛是绝对攻不破的。我明天一早到了城隍庙求签,求得一个上上吉签。长沙由我鲍或人包管,各位就放心好了。"鲍起豹说得唾沫四溅,世人却不敢信赖。

"虽说有八千多人,怕也不是长毛的敌手。"骆秉章忧愁地说。这段时候,骆秉章被长毛吓虚了胆,当了二十来年的官,还是第一次碰到大仗。从凌晨到现在,惊魂不决。

一 城隍菩萨守南门

"中丞不必忧愁。"说话的是善化知县王葆生,向来以知兵自命,他觉得发挥才气的机遇到了,"现在就翻开府库,一面发放刀枪,一面发放银钱。凡男人五十岁以下,十五岁以上的一概编排起来,分红几班,轮番守城。以长沙城住民之多,募三万五万不成题目。卑职愿承办此事。"骆秉章对王葆生危急时候能慷慨任事,甚是感激:"王明府主张很好。不过,公众常日未加练习,临危集合,毕竟只是乌合之众。""乌合之众也好,能够壮兵丁之胆。"潘铎很赞美王葆生的建议。

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