第二章 长沙激战[第1页/共3页]

咸丰二年仲春，从永昌突围出来的承平军将士，在天王洪秀全"上到小天国，凡一概同打江山功劳亲臣，大则封丞相、检点、批示、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝"的诏命鼓励下，北上荔浦、阳朔、桂林、兴安，从全州出广西境，一起惊天动地地杀进湖南。两个多月时候里，接踵霸占永州、道州、江华、永明、宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州等府州县，驻守在永州堵防的湖南提督余万清、游击瞿我谦，在承平军未到之前便弃城逃命。道州知州王揆1、永明知县常连亦仓促出逃。江华知县刘兴桓、训导欧阳高，桂阳州知州李启诏被活捉杀头。庞大变动，震惊湖南全省，也震惊了朝廷。咸丰帝急命钦差大臣大学士赛尚阿、钦差大臣原广西提督茂生机速追击。待到承平军攻陷郴州后，赛尚阿才赶到永州，而茂发又与赛尚阿定见分歧，称病居桂林按兵不动。湖广总督程矞采则受命进驻衡州。朝廷又调广东高州镇总兵福兴带兵三千帮手程矞采。为了要福兴卖力，又从速汲引他为广西提督。清廷料定承平军会从衡州北上，筹办在衡州与郴州一带采纳南北夹攻的战术，将承平军毁灭在湖南。

"另有，"翰林出身的罗绕典很瞧不起毫无教养的鲍起豹，按理这时应请这个水陆提督先说，但他还是持续未完的话题，"再派人到衡州禀告程制台，叫福兴将军器速带兵北上护省城。""福兴的兵不能动。"鲍起豹见罗绕典疏忽他这个提督，心中非常愤怒，他急不成耐地打断罗绕典的话，"福兴的兵应驻在衡州防长毛。长毛兵多，另有很多在衡郴一带。衡州兵一撤，就为长毛开了一道门。"王阊运《湘军志》中《湖南戍守篇第一》："寇至之日，城中兵勇八千余，统将数百名，隶巡抚。巡抚不敢言节度……鲍起豹居城南楼，迎城隍神大像与对坐。""鲍提督的话有事理。"骆秉章说。遭到骆秉章的奖饰，鲍起豹说得更努力："各位不要惶恐，长沙不是永州，我鲍或人也不是余万清！长毛想在我这里讨便宜，真他妈的瞎了眼！各位不要怕，现在长沙城里的驻兵都已上了城墙。长沙城墙又高又厚，长毛是绝对攻不破的。我明天一早到了城隍庙求签，求得一个上上吉签。长沙由我鲍或人包管，各位就放心好了。"鲍起豹说得唾沫四溅，世人却不敢信赖。

"虽说有八千多人，怕也不是长毛的敌手。"骆秉章忧愁地说。这段时候，骆秉章被长毛吓虚了胆，当了二十来年的官，还是第一次碰到大仗。从凌晨到现在，惊魂不决。

一 城隍菩萨守南门

"中丞不必忧愁。"说话的是善化知县王葆生，向来以知兵自命，他觉得发挥才气的机遇到了，"现在就翻开府库，一面发放刀枪，一面发放银钱。凡男人五十岁以下，十五岁以上的一概编排起来，分红几班，轮番守城。以长沙城住民之多，募三万五万不成题目。卑职愿承办此事。"骆秉章对王葆生危急时候能慷慨任事，甚是感激："王明府主张很好。不过，公众常日未加练习，临危集合，毕竟只是乌合之众。""乌合之众也好，能够壮兵丁之胆。"潘铎很赞美王葆生的建议。