八 左季高是真君子[第1页/共4页]

八年不通音问，世上群情者何止千百！然皆以己度人，漫不着边沿。君子之所争者国事，与私交之厚薄无关也；而弟素喜意气用事，亦不怪世人之妄猜揣测。寿卿先去，弟泫然自惭。弟与兄均年过花甲，垂老迈矣，此生来日有多少，尚仍以小儿意气用事，后辈当哂之。前事如烟，何必问孰是孰非；余日苦短，惟互勉自珍自爱。戏作一联相赠，三十余年友情，尽在此中：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。

涤翁尊兄大人中间：

"你绝对想不到，是左老三从西北寄来的。"曾国荃藏在背后的手低垂起来，两个手指夹住一个长大的信封。

"这天晚餐后，季高又与三个乡邻随便谈天。气候热，他干脆脱去衣褂，暴露一个大腹便便的肚子，躺在靠椅上。他摇着大葵扇，问乡邻：'你们看，本日左三爹爹与昔日左三爹爹有甚么分歧没有？'一个说：'你老跟二十年前一个样，还是那样随和没架子。'另一个说：'也没有老，跟先前一样健结实壮的。'第三个说：'就是一点分歧，先前的肚子没有现在如许大。'季高很对劲，拿葵扇拍了拍大肚子，问：'你们可晓得这里装的是甚么？'一个说：'装的是鱼肉鸡鸭。'另一个说：'左三爹爹在西北吃不到猪肉鲜鱼，我看内里装的是牛肉羊肉。'第三个说，'不对，是海参、燕窝。'季高哈哈大笑起来，说：'你们都猜错了，这内里装的是绝大经纶。'三个乡邻都惊呆了。一个说：'左三爹爹，你把金子做的轮子吞到肚子里不成惜了吗？'另一个说：'并且是绝大的，如何吞得进呢？'左季高听了，笑到手中的葵扇都掉到地上去了。"曾国荃也大笑起来，问："这是谁说出来的？""另有谁？白水洞的三个乡邻一回到湘阴，逢人便说，怪不得左三爹爹本领大，本来他肚子里有一只会转的金轮子！"曾国藩说到这里，本身也忍不住笑起来。

寿卿壮烈就义，其侄锦堂求弟为之写墓志铭。弟于寿卿，只要役使之旧事，而无识拔之旧恩，不堪为之铭墓。可安寿卿忠魂者，惟尊兄心声也。

乍看起来，江宁城是繁华的，安宁的，特别是那秦淮河的画舫丝竹，夫子庙的百业杂耍，胭脂巷的红男绿女，贡院街的肥马轻裘，更把这个六朝古都装点得和顺繁华、风骚旖旎。细看却不然。不消说城外那些烧砖的破窑里，低矮的地盘庙中，城墙边一个接一个用旧席烂板搭成的小窝棚里，就在城里的屋檐下、桥墩下，以及那些形形色色的褴褛棚子里，不知伸直着多少奄奄一息的饥民乞丐、逃荒流浪者。他们面黄肌瘦的面孔，深凹失神的眼睛，用麻袋树皮裹着的身躯，另有那就在他们不远处躺着的一具具冻僵的饿殍，把江南第一城的繁华表象撕得稀烂，把同治复兴的神话揭穿无遗！

"你如何会晓得康福隐居在东梁山呢？"康福还活着，给沉痾中的曾国藩很大的安抚。

"大哥，季高向你赔罪了。"曾国荃也很冲动。

"大安了！"曾国藩欢愉地答复。