八 左季高是真君子[第1页/共4页]

曾国荃父子一行达到水西门船埠时，江宁城已沉浸在一片震耳欲聋的鞭炮声中了。各大衙门、商号，以及有钱人家的大门口，早已张灯结彩，装点一新。从他们那高高的围墙里传出的不但是爆仗的鸣响，另有各种诱人的香味和动听的管弦之声，以及能使满天雪花熔化的热气！同治十年即将畴昔，楹柱上的旧桃要换新符了。人们在祭神祭祖祭六合，祷告着新的一年里，在祖宗神祇的保佑下升官发财，百口吉利，安然顺畅，事事快意。

"大哥，你大安了？"曾国荃见他笑得高兴，欢乐地问。

"大哥，我给你一样好东西！"曾国荃走了出去，一只手放在背后，脸上弥漫着欣喜的光彩。这一刹时，使曾国藩想起三十年前，跟着他在京师读书的阿谁十七八岁九弟的神情。"有人给你寄来一封信，你猜猜是谁？""给我写信的人成百上千，我那里猜得出！"看着九弟这副欢畅的模样，做大哥的也遭到了传染，干枯多皱的脸上略露一丝含笑。

"大安了！"曾国藩欢愉地答复。

两江总督衙门更是覆盖着一片阴云。欧阳夫人夜夜对着祖宗牌位冷静祷告，祈求祖宗在天之灵保佑夫子早日病愈。欧阳兆熊带着几个名医每天进府诊视。前年曾国藩在天津时写信要儿子做棺材，纪泽兄弟不忍心做。目睹此次景象严峻，纪泽悄悄地跟九叔筹议，要不要把寿器先做好，并说有现成的建昌花板在。曾国荃想了一下，说："迟早要做的，现在就做吧。"因而督署东侧几间杂房里，三个木工开端敲敲打打了。

乍看起来，江宁城是繁华的，安宁的，特别是那秦淮河的画舫丝竹，夫子庙的百业杂耍，胭脂巷的红男绿女，贡院街的肥马轻裘，更把这个六朝古都装点得和顺繁华、风骚旖旎。细看却不然。不消说城外那些烧砖的破窑里，低矮的地盘庙中，城墙边一个接一个用旧席烂板搭成的小窝棚里，就在城里的屋檐下、桥墩下，以及那些形形色色的褴褛棚子里，不知伸直着多少奄奄一息的饥民乞丐、逃荒流浪者。他们面黄肌瘦的面孔，深凹失神的眼睛，用麻袋树皮裹着的身躯，另有那就在他们不远处躺着的一具具冻僵的饿殍，把江南第一城的繁华表象撕得稀烂，把同治复兴的神话揭穿无遗！

涤翁尊兄大人中间：

"大哥，季高向你赔罪了。"曾国荃也很冲动。

"康福还活着？"曾国藩欣喜万分，接着又喃喃自语，"那年打扫疆场，一向不见他的尸身，我便存着一线但愿：莫非康福没有死？公然现在还健在，真是天佑善人！"曾国荃把去东梁山访康福不遇，见到其子，留下字条一事简朴地说了一下，又将康重实在夸奬了一番。

他拿起剪刀，谨慎翼翼地剪开信套，内里跳出左宗棠劲秀兼备的笔迹。他擦了擦眼睛，然后抖开纸，聚精会神地看起来。曾国荃站在一旁，只见大哥脸在微微抽搐，手里的纸在悄悄地颤抖。曾国藩看着看着，终究双眼一闭，身子向椅背一仰，长长地舒了一口气，叹道："左季高毕竟是我辈中人！他是个真君子！"说话间，信纸从手指缝间飘落下来。曾国荃拾起一看，信上写着：