第59章[第1页/共5页]

这时爱塔站起来，面对着他。

“别这么讲，敬爱的先生，民气都是不异的。惊骇让他们变得残暴……我决定去看望斯特里克兰，当我给女酋长看完病后，我请她派个男孩给我带路。但没有人情愿陪我去，我只好本身找路了。”

“你是想说我得了麻风病吗？”

“然后呢？”

本来事情是如许的，那天库特拉大夫去塔拉瓦奥，给某个老年女酋长看病，他活龙活现地描画了阿谁肥胖的老太婆，如何躺在庞大的床上，不断地抽着卷烟，身边环绕着很多黑皮肤的侍从。诊断过女酋长以后，他被带到别的的房间用饭，大抵是生鱼片、炸香蕉和鸡肉之类的，归恰是土著的家常便饭。用饭时，他看到有个泪水涟涟的女孩被赶出门外。他本来也没多想，但在他走出去坐上马车筹办回家的时候，他又瞥见阿谁女孩，站在不远的处所；女孩满脸悲戚地望着他，泪水不断地流过她的脸颊。他问别人那女孩如何回事，那人说女孩是从山上来请他去给某个白人看病的。他们已经对她说过大夫很忙，没有空去。他把女孩叫过来，亲身问她到底想如何样。女孩说是爱塔派她来的，爱塔之前在鲜花旅店做事情，红毛抱病了。她把一张皱巴巴的报纸塞到医内行里，大夫翻开一看，内里是张一百法郎的钞票。

“谁晓得啊？偶然候这类病能持续二十年。实在早点了断反而更好。”

“他还能画画吗？”

“你感觉我还能活多久？”

“但爱塔没有派人来找我，”最后大夫持续说下去，“我刚巧好久没有到岛上阿谁处所去。我没有斯特里克兰的动静。有一两次我传闻爱塔到帕皮提采办画画用的东西，但我没有碰到过她。两年多畴昔了，我再次去了塔拉瓦奥，当时还是去给阿谁老迈的女酋长看病。我问他们是否传闻过斯特里克兰的近况。这时到处都晓得他得了麻风病。最后是塔内，阿谁男孩，分开了他们的屋子，不久以后，老太婆和她的孙女也走了。那边只剩下斯特里克兰、爱塔和他们两个孩子。没有人敢靠近他们的莳植园，因为你也晓得的，土著非常惊骇那种病；畴前他们发明麻风病人就会将其杀死；但当村里的男孩到山上玩的时候，他们偶尔会瞥见阿谁白人，留着红色的大胡子，在漫无目标地乱走。他们会吓得拔腿就跑。偶然候，爱塔会在半夜到村里去，把批发商唤醒，跟他买各种平常糊口必须的商品。她晓得那些土著也很讨厌她，就像他们很讨厌斯特里克兰那样。有几个女人曾经大胆走近莳植园，比平常走得更近，看到她在小溪里洗衣服，她们朝她扔石头。厥后村里的人让批发商转告爱塔，如果她再到小溪里洗衣服，那些人就会冲上来烧掉她的屋子。”

“她真是个该死的痴人。我比来身上有些处所会发痛，也有点发热，但这不是大病，会好起来的。下次有人去帕皮提，我筹办托他买点奎宁[189]。”

“你如何没拍门就出去了，”斯特里克兰说，“你找我有甚么事？”

库特拉大夫回绝了，他说他这趟出诊不需求酬谢；先前他已经把那张一百法郎的钞票还给了爱塔，但斯特里克兰执意要他收下那幅画。然后他们一起走到内里的走廊上。几个土著仍然哭得很短长。

她说这番话的口气非常果断。她不再是和顺、软弱的土著女孩，而是变成了刚毅的女人。她产生了不凡的窜改。