影梅庵忆语1[第3页/共5页]

余业为哀辞数千言哭之，格于声韵不尽悉，复约略纪其概。每冥痛深思姬之平生，与偕姬九年风景，一齐涌心塞眼，虽有吞鸟梦花之心手，莫能追述。戋戋泪笔，枯 涩黯削，不能自传其爱，何有干饰？矧姬之事余，始终本来，不缘狎昵。余年已四十，须眉如戟。十五年前，眉公先生谓余视锦半臂碧纱笼，一笑瞠若，岂至今复效 轻浮于漫谱情艳，以欺地下？倘信余之深者，因余以知姬之果异，赐之鸿文丽藻，余得燕手报姬，姬死无恨，余生无恨。

越旦，楚使行，余亟欲还。朋友及主子咸云：“姬昨仅一倾盖．拳切不叮负。”仍往言别，至则姬已妆成，凭楼凝睇，见余舟傍岸，便疾趋登舟。余具述即欲行，姬 曰：“我装已成，随路相送。’余却不得却，阻不忍阻。由浒关至梁溪、毗陵、阳羡、澄江，抵北固，越二十七日。凡二十七辞，姬惟坚以身从。登金山，誓江流 日：“委此身如江水东下，断不复返吴门！’余变色回绝，告以期迫科试，年来以大人滞危疆，家事委弃，老母定省俱违，今始归，经理统统。且姬吴门责逋甚众。 金陵落籍，亦费筹议，仍归吴门，俟季夏招考。相约同赴金陵。秋试毕，第与否，始暇及此，此时缠绵，两妨无益、姬仍迟疑不肯行。时五木在几，一友戏云：“卿 果终如愿。当一掷得巧、”姬肃拜于船窗，祝毕，一掷得“全六”，时同舟称异。余谓果属天成，匆急不臧，反偾债乃事，不如暂去，徐图之。不得已，始掩面痛 哭，失声而别。余虽怜姬，然得轻身归，如释重负。

场事既毕，余妄意必第，自谓而后当摒挡姬事，以报其志。讵十七日，忽传家君舟抵江干，盖不赴宝庆之调自楚休致矣。时足二载违养，冒兵火生还，喜出望外，遂 不及为姬谋去留，竟从龙潭尾家君舟抵銮江。家君问余文。谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆仍发舟追余、燕子矾阻风，几复罹不测，重盘桓銮江舟中。七 日，乃榜发，余中副车，穷日夜力归里门，而姬痛哭相随，不肯返，且细悉姬吴门诸事。非一手足力所能了。责逋者见其远来，益多期望，众口狺狺。且严亲速归， 余复下第意阻，万难即诣。舟抵郭外朴巢，遂冰脸断念，与姬决别，仍令姬返吴门，以厌责逋者之意，而后事可为也。

銮江汪汝为园亭极盛，而江上小园，尤清算江山盛概。壬午鞠月之朔，汝为曾延予及姬于江口梅花亭子上。长江白浪涌象。 姬轰饮巨叵罗，觞政明肃，一时在坐诸姬皆颓唐溃逸。姬最温 谨，是日豪情逸致，则仅见。

庚辰夏。留滞影园，欲过访姬。客从吴门来，知姬去西子湖，兼往游黄山白岳，遂不果行。辛巳初春，余省觐去衡岳，由浙路往，过半塘讯姬，则仍滞黄山。许忠节 公赴粤任，与余联舟行。偶一日。赴饮归，谓余曰：“此中有陈姬某，擅梨园之胜，不成不见。”余佐忠节公治舟数来回。始得之。其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧 时，背顾湘裙，真如孤鸾之在烟雾。是日演弋腔《红梅》以燕俗之剧，咿呀啁哳之调。乃出之陈姬身回，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。漏下四鼓，风而忽 作，必欲驾小舟去。余牵衣订再晤，答云：“光福梅花如冷云万顷，子越旦偕我游否？则有半月淹也。”余迫省觐，告以不敢迟留故，复云：“南岳归棹，当迟子于 虎￥丛桂间。盖计其期，八月返也。”余别去，恰以观涛日奉母回。至西湖，因家君调已破之襄阳，心境如焚，便讯陈姬，则已为窦霍豪家掠去，闻之惨淡。及抵阊 门，水涩舟胶，去游关十五里，皆充满不成行。偶晤一友，语次有“才子难再得”之叹。友云：“子误矣！前以势劫会者，赝某也。某之匿处，去此甚迩，与子偕 往。”至果得见，又如芳兰之在深谷也。相视而笑回：“子至矣，子非雨夜舟中订芳约者耶？感子殷勤，以凌遽不获订再晤。今几入虎口，得脱，重赠子，真天幸 也。我居甚僻，复长斋，茗简炉香，留子倾倒于明月桂影之下，且有所商。”余以老母在舟，统江楚多梗，率健儿百余护行，皆住河干，矍矍欲返。甫傍晚而炮械震 耳，击炮声如在余舟旁，亟星驰回，则中贵辩论河道，与我兵斗。解之始去。自此余不复登岸。越旦，则姬淡妆至，求谒吾母太恭人，见后仍坚订过其家。乃是晚， 舟仍中�