卷三十二 张福娘一心贞守 朱天锡万里符名[第1页/共7页]

这边朱景先家里，日日盼望动静，真同大旱望雨。一日，遇着朝廷南郊礼成，大贵恩情，侍从官员当荫一子，无子即孙。朱景先待报在子孙来，目前实是没有，待说没有来，已着人四川活动去了。虽是未到，不是无希冀的。莫非虚了恩情不成？内心计算道：“宁肯先报了名字去，他日可把人来补荫。”主张已定，只要取下一个名字就好填了。想一想道：“还是取一个甚么名字好？”

有母将雏横遣离，谁知万里遇还时。

邹巡简见是旧时本官相召，不敢迟慢，忙写了禀帖，来见朱景先。朱景先问他蜀中之事，他把张福娘守贞教子，与那儿子聪明漂亮不比平常的话，说了一遍。与胡鸿所说，分毫不差。景先喜得打跌，出来与夫人及媳妇范氏备言其故，百口欣喜道：“若得如此，绝处逢生，祖宗之大庆也！”景先分付备治酒饭，管待邹巡简，与邹巡简筹议川中接他母子来姑苏说话。邹巡简道：“此路辽远，况一个女子，一个孩子，跋涉艰巨，非有大力，不能全面得直到这里。小官现在公等已完，迟早回蜀。恩主除非乘此便致书那边当道，支撑一起舟车之费，小官自当效犬马之力，下落他母子起家，一径到府上，方可无误。”景先道：“足下所言，实是老成之见。下官现在写两封书，一封写与制置使留尚书，一封即写与茶马王少卿，托他周置一应路上事体，保全途中母子无虞。至于两人在那边清算起家之事，全仗足下与胡鸿看管伏贴，下官感激不尽，当有后报。”邹巡简道：“此正小官与胡鸿酬谢恩主之日，敢不随便经心，曲护小公子到府？恩主作速写起书来，小官迟早即行也。”朱景先遂一面写起书来，书云：“铨不禄，母亡子夭，目前无孙。前发蜀时，有成都女子张氏为儿妾，怀娠留彼。今据旧胥巡简邹圭及旧役胡鸿俱言业已获雄，今计八龄矣。遗孽万里，实系寒宗如线。欲致其还吴，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈大力覆庇，使舟车无虞不但骨肉得以汇合，实令祖宗借以连绵，感激非可名喻也。铨白。”一样发书二封，附与邹巡简将去，就便赏了胡鸿，称谢王少卿相吊之礼。各厚赠盘费，千叮万嘱，两人受托而去。朱景先道是既有下属主张，又有旧役帮衬，必是伏贴得来的，百口日夜只望好音不题。

这朱家即把此谍报与范家。范翁方才同女儿进发，日夜兼程，行到衙中，择吉结婚。朱公子男民气性，一似荷叶上露水珠儿，这边缺了，那边又圆。且全了范氏伉俪之欢，管不得张福娘仳离之苦。伉俪两下，且自过得恩爱，此时便没有这妾也罢了。

且说邹巡简与胡鸿归去，到了川中，邹巡简将留尚书的书去至府中递过。胡鸿也答复了王少卿的差使，就递了旧茶马朱景先谢帖，并书一封。王少卿遂问胡鸿这书内的详细，胡鸿一一说了。王少卿留在心上，就分付胡鸿道：“你先去他家通此动静。教母子清算打叠伏贴了，来禀着我。我迟早乘便周置他起家就路便是。”胡鸿领旨，竟到张家见了福娘，备述身被调派直到姑苏朱家作吊大夫人的事。福娘忙问：“朱公子及百口安否？”胡鸿道：“公子已故了五六年了。”张福娘大哭一场。又问公子身后事体。胡鸿道：“公子无嗣，朱爷整天烦恼，偶尔提及娘子这边有了儿子，娘子教他读书，死守不嫁。朱爷不信。遂问得邹巡简之言不异，非常欢乐，有两封书，托这边留制使与王少卿，要他每设法护送着娘子与小官人到姑苏。我方才见过少卿了，少卿叫我先来告诉你母子，迟早有便，就要请你们解缆也。”张福娘前番要跟回姑苏，是他本心，因不得自在。只得强留在彼，又不肯嫁人，如此死守。今见朱家要来接他，恰是叶落归根事件，心下岂不自喜？一面谢了胡鸿报信，一面对儿子说了，办理东归，只看王少卿发付。王少卿因会着留制使，同提起朱景先托致遗孙之事，一齐道：“这里完整人家骨肉的美事。我辈当力任之。”适有蜀中进士冯震武要光临安，有舟东下，其路必经姑苏。且舟中宽广，尽可附人。王少卿知得。报与留制使，各发柬与冯进士说了，如此两位大脑筋去说那些小附舟之事，你道敢不依从么？冯进士分付了船户，将好舱口别离得表里的，清算干净。专等朱家家小下船。留制使与王少卿各赠盘费茶果银两，即着邹巡简。胡鸿两人赍发张福娘母子解缆，复着胡鸿防送到姑苏。张福娘随别了自家家里，同了八岁儿子寄儿，上在冯进士船上。冯进士晓得是缙绅家眷，又是制使、茶马使所托，加意看管，自不必说。一起进发，尚未获得。