第一回 元机旅店传龙语 素壁丹青绘马鸣[第2页/共5页]

靓妆艳比莲花色；

次日拂晓，女眷先起梳头洗脸。雇了五肩山轿。泰安的肩舆像个圈椅一样。就是没有四条腿。底下一块板子，用四根绳索吊着，当个脚踏子。短短的两根轿杠，杠头上拴一根挺厚挺宽的皮条。比那轿车上驾骡子的皮条稍为软和些。轿夫前后两名，背面的一名先趱到皮条底下，将肩舆抬起一头来，人好坐上去，然后前头的一个轿夫再趱进皮条去。这肩舆就抬起来了。当时两个女眷，一个老妈子，坐了三乘山轿前走，德慧生同老残坐了两乘山桥，前面跟着。

却说德慧生名修福，原是个汉军旗人，祖上姓乐，就是那燕国大将乐毅的先人。在明朝万历未年，看着朝政日衰，晓得难期抖擞，就搬到山海关外锦州府去住家。崇帧年间，侍从太祖入关，大有功绩，就赏了他个汉军旗籍。今后一代一代的便把原姓收到荷包里去，单拿那名字上的第一字做了姓了。这德慧生的父亲，因做扬州府知府，在任上病故的，以是家眷就在扬州买了花圃，盖一所中等房屋住了家。德慧生二十多岁上中进土，点了翰林院庶吉人，因书法不甚精，朝考散馆散了一个吏部主事，在京供职。当日在扬州与老残会过几面，相互甚为投机；本日偶然碰到，同住在一个店里，你想他们这朋友之乐，尽有不言而喻了。

老残道：“你说得甚是，我也是这么想。当初曾经问过黄龙子。他说道：‘你说我名字俗，我也晓得俗，但是我不晓得为甚么要雅，雅有如何好处？卢杞、秦桧名字并不俗；张献忠、李自成名字不但不俗，“献忠”二字可称纯臣，“自成”二字可配圣贤。但是能够因他名字好就算他是好人呢？老子《品德经》说：“世人皆有有，我独愚且鄙。”鄙还不俗吗？以是我辈大半愚鄙，不像你们名流，把个“俗”字当作毒药，把个“雅”字当作珍宝。推到极处。不过想借此讨人家的尊敬。要知这个动机，倒比我们的名字，实在俗很多呢。我们当日，原不是拿这个当名字用。因为我是己巳年生的。看龙子是乙巳年生的，赤龙子是丁巳年生的，当年朋友随便呼喊着顽儿，不知不觉日子久了，人家也这么呼喊。莫非好不承诺人家么？比方你叫老残，有这么一个老年的残废人。有甚么宝贵？又有甚么高雅处？只不过也是被人叫开了，随便承诺罢了。怕不是呼牛应牛，呼马应马的事理吗？’”德慧生道：“这话也实在说得有理。佛经说人不成以着相，我们总算着了雅相，是要输他一筹哩？”

老残问德慧生道：“你昨日说来岁东北恐有兵事，是从那边看出来的？”慧生道：“我在一个朋友座中，见张东三省舆舆图，非常邃密，连村落地名俱有。至于山川险隘，尤其详确。图未有‘陆军文库’四字。你想日本人练陆军，把东三省舆图当作功课，其用心可想而知了！我把这话奉告朝贵，谁想朝贵不但毫不惶恐，还要说：‘日本一个小国，他能如何？’大敌当前，全无筹办，取败之道。不待智者而决矣。况闻有人善望气者云：‘东北杀气甚重，恐非小小兵戈蠢动呢！’”老残点头会心。

德夫人一面看，一面赞叹，转头笑向德慧生道：“我分歧你回扬州了，我就在这儿做姑子罢，好不好？”慧生道：“很好，但是此地的姑子是做不得的。”德夫人道：“为甚么呢？”慧生道：“稍停一会，你就晓得了。”老残说道：“您别贪看景色，您闻闻这屋里的香，恐怕你们旗门子里虽阔，这香倒一定有呢！”德夫人当真用鼻仔细细价嗅了会子，说：“真是奇特，又不是芸香、麝香，又不是檀香、降香、安眠香，如何这们好闻呢？”只见那两个老姑子上前，打了一个顿首说：“老爷太大们请坐，恕老衲不陪，叫他们孩子们过来服侍罢。”德夫人连称：“请便，请便。”