第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调[第3页/共4页]

话说老残在渔船上被世人砸得沉下海去，自知万偶然理，只好闭着眼睛，听他如何。感觉身材如落叶普通，飘飘零荡，瞬息工夫沉了底了。只听耳边有人叫道：“先生，起来罢！先生，起来罢！天已黑了，饭厅上饭已摆好多时了。”老残仓猝展开眼睛，楞了一楞道：“呀！本来是一梦！”

王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句以后，垂垂的越唱越高，俄然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天涯，不由悄悄叫绝。那知他于那极高的处所，尚能回环转折。几啭以后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。仿佛由傲来峰西面攀登泰山的气象：初看傲来峰削壁干仞，觉得上与大通；及至翻到做来峰顶，才见扇子崖更在做来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上：愈翻愈险，愈险愈奇。那王小玉唱到极高的三四叠后，蓦地一落，又死力骋其千回百析的精力，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里回旋交叉。瞬息之间，周匝数遍。今后今后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音垂垂的就听不见了。满园子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，仿佛有一点声音从地底下收回。这一出以后，忽又扬起，像放那东洋炊火，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，纵横狼藉。这一声飞起，即有无穷声音俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那声音相和相合，有如花坞春晓，好鸟乱鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。正在狼籍之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。这时台下喝采之声，轰然雷动。

老残从鹊华桥往南，缓缓向小布政司街走去。一昂首，见那墙上贴了一张黄纸，有一尺长，七八寸宽的风景。居中写着“说鼓书”三个大字；中间一行小字是“二十四日明湖居”。那纸还未非常干，心知是方才贴的，只不晓得这是甚么事情，别处也没有见过如许招子。一起走着，一起策画，只听得耳边有两个挑担子的说道：“明儿白妞平话，我们能够不必做买卖，来听书罢。”又走到街上、听铺子里柜台上有人说道：“前次白妞平话是你乞假的，明儿的书，应当我乞假了。”一起行未，街谈巷议，大半都是这话，内心惊奇道：“白妞是何许人？说的是多么样书，为甚一纸招贴，侵举国若狂如此？”信步走来，不知不觉已到高升店口。

老残内心想道：“如此佳景，为何没有甚么游人？”看了一会儿，回回身来，看那大门内里楹柱上有副春联，写的是“四周荷花三面柳。一城山色半城湖”，悄悄点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕着盘曲的回廊。到了荷他东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字。祠前一副陈旧春联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，半夜画船穿藕花”。过了水仙祠。仍旧上了船，荡到历下亭的前面。两边荷叶荷花将船夹住，那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬，不竭的绷到船窗内里来。老残顺手摘了几个莲蓬，一面吃着，一面船已到了鹊华桥畔了。