第1章 朱家[第1页/共3页]

钟氏时而就笑道，要赁一间铺子让红珠做大厨开食铺。红珠每回也是笑着承诺，实则若不是自家没阿谁闲人没阿谁钱银，说不得这食铺她自家就要开一家。

后门冷巷里安温馨静的，东方只要微小的光，但映着地上厚厚的白雪，倒是亮堂得很。两旁低矮的杂院里传来几声狗叫，又有些许人们起家走动的声音，模糊还听得孩童哭闹。

程家原是山里的人家，红珠太爷爷当时因着家穷，成了来往城里和山中发卖山货的货郎。红珠的爷爷起先也跟着他爹贩货，起早贪黑的忙，不过是过日子罢了。偏他生的一副好边幅，身形颀长，为人又浑厚诚恳，走街串巷时被红珠奶奶朱氏看中了。

而东西两面的配房，东面那最小的一间是厨房，本来余下的两间打通了都是杂货店的堆栈，但红珠一家来了，便又重新砌了墙，隔出中间那间给他们住下。里边红珠和李氏睡大床，中间隔了帘子，另一边搭了一具小床，让她弟弟文涵睡着。杂货就全堆到最南的那间去了。

这话李氏倒是没应对。

红珠这般夙起，是不敢到厨房里生火烧水的，一有动静就能将朱老太太吵醒，又惹一顿说头。幸而这井水夏季里不太冻，不然她也受不住。她用井水洗漱完，哆颤抖嗦地往手里呼着气，摸出脂膏往脸上薄薄涂了一层，又谨慎塞进怀里，这才吃紧从西北角的后门出去。

幸而红珠的二伯朱桂方当时说寻到门路，带着妻儿往南面经商去了，而朱家小姑也嫁了，不然就朱家这么点处所，多小我都搁不下。

朱程两家闹过那么一回，现在他们凭借着朱家度日，天然非常不便。

程桂棠虽说举业不顺，但学问也是踏实的，便租了一所小院落收了十余个门生教起了学问，日子也算平顺敦睦。可惜三年前，程桂棠出门探友，忽而半夜传来动静，说是被马车撞了。红珠二伯朱桂方连夜去将他接返来，一看早去了半条命，请来大夫都说回天乏术，不过三两日就去了。

这李二舅和钟氏提及来并不是红珠的端庄亲戚，她娘李氏是南边徐城那边的人，家中也稍有资财，只是当年红珠外婆早逝，外公娶了个后妻，娘家就是这通安的。这有了后娘就有后爹，李氏长到十五六岁，就被继太太娘家人说给了程桂棠。李氏嫁了来，和娘家隔得远，天然情分也淡了。

床上的李氏道：“过两日便是腊八，明天家里忙，你早些返来。”

现在红珠家跟着大伯度日，屋子是有了，但两家早分过一回家的，每月里李氏还得交上些钱银做三人丁粮炊事，早些年积累下来的那些银子目睹就更加少了，日子也就宽裕得很。钟氏此民气软，因她这早点摊子繁忙，便让红珠过来帮把手，每月给她一些钱银加添家里。

可别说，这么着也说不清是谁家赚了，红珠人虽小，但手里有活，便是一碗鱼片粥她也能做得比旁人鲜甜些，李二舅这摊子因着有红珠，这一两年还成了这南城街面上顶好的摊子。

二舅娘钟氏坐在小矮凳上，正哈腰给熬面汤的小炉子添着火，她生的一张和蔼的圆脸，连身形也是圆的，这么一哈腰做活看着就添了喜庆。此时她挤着眼对着红珠道：“那可不成，我这摊子如果缺了你，哪儿忙的过来。”

这事另有个原因，当年因着程桂棠自小聪慧，十四五岁就过了县试、府试，成了生员，真真是山鸡窝里出了个凤凰，成了城南一大奇怪事。左邻右里一称道一歌颂，红珠爷爷喝了酒，就莫名地起了点心机。随后程家故乡就赶了几天路来了人，两家的嘴仗断续地打了一两年，才让程家得了程桂棠这个子孙。