36 第三兄弟[第3页/共4页]

“这话俺对他说了！俺已叮咛他，叫他对咱家多多照顾了。”

此中一人说道少主，今儿个老刘见着了一个美人儿，正在这儿给俺吹嘘。”

第三兰摇了点头，不觉得然，说道那姓荀的不过二十来岁，看起来是方才加冠，文文秀秀，只是一个竖儒罢了，又何可骇之处？”

“亲戚？”

第三兰瞧了此人两眼，心道却未曾听闻郑太与东乡亭有甚亲戚。……，再从姊？这亲戚也扯得太远了点！瞧这小竖衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里边只要两三根陈韭烂葵，也美意义上门登拜！料来是因天寒缺食，日子过不下去，故此拉下脸面，仗着一点远亲前来乞食的了。”

第三明正与两个得力的来宾在室内喝酒，见第三兰出去，暂打发了来宾出去，说道你来的恰好！我正有话要与你说。”指了指门口的坐塌，教他坐下。第三兰盘腿坐下，问道大兄要与俺说甚么？”

第三明说道我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友的么？”

他又想道腊日早过，快到月尾，这几天来我里中走戚属友的反倒多了起来。来的人中，十个里边有八个都是这副穷酸模样，既然穷，挨饿冻死就是，还偏不肯，巴巴地跑出来四周乞食，寻人假贷，……。”瞻仰天气，见头顶虽是晴日，但远处似有云层翻滚，又想道，“假贷也好！瞧这模样，像是又要下雪，只求这场雪下得大点，一场雪后，又能放出很多债去！”

胡坐就是垂腿而坐，露着裤裆，很不恭敬的一种坐姿。见第三兰走来，这两个来宾从“马扎”似的胡椅上跳下来，按剑施礼。第三兰问道你俩在说呢？眉开眼笑的。”

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“不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱交上来了。”第三兰见第三明面有不快，问道，“……，？大兄但是怕他么？有何可骇之处？”

“近年来，就不说小民黔黎，便是高、费、谢、冯、刘这些的乡中大姓大族也不敢再与咱家作对，入冬后这几个月更是未曾有过与别家的争斗，膏药就不敷用了？”

小郎答道大君说有备无患。”

“闭嘴！”第三明怒极，举手扬起箸匕，又放下来，将短匕拿下，把箸扔了，正砸到第三兰的头上，把他的话打断，“你又说混话？！你莫非不知，有些事只可做，不成说么？你不要把这件事总挂在嘴边，前次是幸运，没被查出证据，咱家这才脱罪，安然无恙，并使得乡中不成小觑，诸姓大师尽皆偃伏。如果查出证据，你可知这是罪么？”

第三兰刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走看了两眼，辨出了是何膏药，问道又合创膏？”

第三兰心中不平，他思忖想道击贼谁不敢？俺也敢！敢击个贼就叫懦夫了么？”第三来岁长他十余年，长兄如父，他自小就没少受过第三明的怒斥，对其有两分害怕，以是虽是不平，口中不说。

第三氏几代都是以豪强为业，又是明抢、又是放贷，来钱很快，虽不种田，赛过耕耘，家中很有财产，门院深广，高门大户，前后两三进的院子，占地极广。门口有两个他家的来宾看门，皆青衣竹冠、平履带剑，正胡坐在“椅”上扯谈。