036：重拾旧业（下）[第3页/共3页]

那些活不下去的百姓被逼着卖儿鬻女，卖来的钱还不敷一家一月开消，反而饱了那些人估客和北里瓦舍的都知。卖的孩子多了，这些人可挑选的、可抉剔的范围也大了，就合股起来压价，孩子父母只能含泪贱卖。

入了雅间，他才将帷幕摘下，暴露一张白净精美到有些刻薄相的脸。与其说是男人，倒不如说是略显青涩的少年。目光落扫过沈棠，见没有第三人，问掌柜：“画师呢？”

待在北里瓦舍好歹有条命在——若老天爷赏光，给了副花容月貌，混上头牌吃香喝辣，哪怕年纪悄悄死了也算“享过福”——怕就怕被悍贼残杀，拉到疆场当炮灰、送人头，亦或者战战兢兢侍弄几亩瘠薄的农田，一年忙到头看天用饭，到头来一家还是被活活饿死。

掌柜开启自问自答形式。

“你必定猎奇为何如此吧？答案倒也不难，你晓得现在头顶上那位，可曾是辛国国主的‘爱妾’？他有个叫‘女娇’的奶名儿，刚一横空出世就惹来无数羡慕，官方男馆也越来越多、买卖越来越好。你看看，现在是一国之主了。”一拍大腿，叫道，“多短长！”

沈棠：“……”