八九 代理帮主（18）[第1页/共2页]

金长老道：“佟帮主会不会在通州老宅？”祁长老道：“实在帮主失落后我曾偷偷回到过他通州老宅，那处所**晓村。听佟帮主说是他母舅取的，他母舅是个饱学之士，取个名字也极有诗情画意。我到了春晓村一看，见宅门紧闭，上了铁锁。那一老头也不见了人影。我翻墙出来一看，只见院中长满了荒草，看模样是好久无人居住了。没体例我只好分开。因为之前佟帮主曾叮咛我不要和任何人说这件事，是以我对谁也没说。现在帮中产生变故，已经到了这般境地，没体例只好违了佟帮主的指令了。”

朱长老忍不住插嘴道：“那是为何？”祁长老道：“当时我也很利诱，但又不好直问。佟帮主看出了我的猜疑，笑着道：‘这是我母舅留给我的老宅，我母舅是一个发愤反清复明的隐士，大明虽亡，仍然对前朝忠心耿耿。他孤身一人，无儿无女，几年前亡故了，以是便将屋子留给我。因为母舅生前不但愿被外人打搅，加上他是反清复明的志士，以是我和谁也没流露我们的干系，更没有和任何人提起过这个地点。’”金长老道：“本来郝长老是反清志士以后，多年来，他从未和我们提起过这些事情，真是难为他了。现在他下落不明，是被郝一鸣害死了，还是被他囚禁在哪儿了，存亡未卜。真教人忧心。”朱长老切齿道：“姓郝的奸贼，人面兽心，骗了我们那么多年，可惜被他跑了，连佟帮主的下落也没诘问出来，真是可爱之极，可爱之极！”说侧重重往桌上敲了一拳，震得桌上茶水都溅了出来。

金长老道：“祸首祸首就是郝一鸣，统统事情皆因他而起。有他在一天，丐帮便有一天伤害。”祁长老道：“因此我才发起将总舵安设在佟帮主老宅，一方面姓郝的不晓得这个地点，相对安然。另一方面，不管佟帮主在不在人间，那是他的财产，不能落入别人之手，权当我们先帮他看着。”祁长老问李相如道：“帮主觉得如何？”李相如道：“我初入帮中，对帮中事件还比较陌生，祁长老你说得很有事理，我同意如此安排。”金朱二位长老也表示并无贰言，四人商定后，便告诉总舵高低往通州解缆。

临行前朱长老发起将庄子放火烧了。来由是郝长老必然会领清兵来围捕丐帮，既然他们扑了个空，便会理所当然将庄子占为己为，收归朝廷。与其便宜鞑子，倒不如一把火烧了了事，同时也可将一些带不走的证据毁了。归正这庄子所属的那名富商丐帮弟子已经送给了总舵，想来他也不会有甚么设法。”世人均感觉他说得有理，李相如便命令烧庄。

通州距都城一百余里，三辆马车兼程赶路，一行十余人到了第二天中午便进入了通州地界。祁长老在前带路，从通州西南边前行，约莫走了七八十里，到了傍晚时分，从一条山路插出来，那山路又仄又陡，马车已经不能通行。世人只好将东西从马车上御下，舍了马车，牵了马匹，让李相如骑了一匹，其他的用来驮行李承担，三位长老和宋子期等人步行跟从。

李相如住在东边最宽广的房间里，但见一张木榻，一张木桌，桌上摆了一方砚台，墙上挂了一幅书画，一个竹做的笔筒，几摞书堆于桌上，模糊披收回一股书墨的混香。

几名丐帮后辈拿了火把，在房前房后放起火来，未几时火光冲天，将暗夜的半个天空都映得红了。李相如等人在火光的映照之下，驱车沿路直奔通州。