四、诬陷反坐[第2页/共3页]

春申君要他把本身的名字写下。贩马人要求：“令尹老爷，小人从小家中贫困，没有读过书，不熟谙一个字……我不会写呀！”

春申君叮咛衙役给贩马人看。贩马人接过舆图说：“回禀令尹大老爷，小人没有见过这类东西。”

荀子说：“你不讲？那好，我来讲。人之性生而好利。鸟贫困就啄，兽贫困就抓，人贫困就诈。自古至今，没有使百姓贫困而能够不蒙受伤害的。以是，当权者如果想取信于民，决不成肆意搜刮民财。一味搜刮民财，那是亡国之道。即如国库里的篓篓罐罐都塞满，当官的人富得流油，但是百姓贫困，则内奸入侵不能守，出挞讨伐不能战，亡国之日也就为之不远了。如果以政裕民，想体例让百姓充足，下富则上富，民富则国强。是以，荀况未禀明大王和令尹，就决然肃除以往横征暴敛之法，改征农夫收成非常之一的税。此乃大胆妄为，请令尹惩办。”

贩马人说：“小民贩马多年，从齐国长城以外买马，卖到楚国的两淮吴越之地。兰陵县丞多次讹诈财帛，小民都忍气吞声，双手奉上。前次县丞又要我为他从齐国买下两名美女给他做妾，小人没有从命，他便将我连人带马困在关卡以外三月不足，马饿瘦了，还死了十匹。小民万般无法，才星夜偷越关卡。不幸被县丞发觉，抓至公堂，绑赴法场，要将我斩首示众。也是我不该死，刚巧赶上荀老爷来到了兰陵，才将我赦免。小民我去到吴越，卖了马匹，亏了本钱，得了活命，思前想后，愤恚难忍。是以，特地又返回兰陵，我要状告县丞，请令尹和荀大报酬小民做主。”

荀子气愤道：“无稽之谈！”

荀子与春申君一面说话，一面进入厅堂，二人相对入坐。荀子开诚布公地说：“令尹，荀况此次回到兰陵，又犯下了欺君大罪呀！”

贩马人说：“荀老爷，小民实在不敢苛求！”

听到楚国的令尹在此，齐国贩马人喜出望外：“啊？楚国的令尹，在我们齐国就是丞相呀！小民能够见到丞相，真是天赐的福分。小民给令尹爷叩首！”

贩马人发誓：“令尹爷！荀老爷！小民如有半句谎话，甘心让你们绑到法场，将我腰断三截。”

贩马人说：“有，这是他要我为他买齐国美女的亲笔手札。”说完，他取出竹简，交给荀子。荀子看了竹简，转交给春申君。

“此言差矣！”荀子叹道，“你不想索赔饿死的十匹马吗？你不想索赔被卡了三个月的丧失吗？”

荀子说：“贩马人，闻听我的门生李斯言讲，你要见我，有甚么事就讲吧！”

春申君严厉地说：“所言失实吗？如有半句谎话，当即斩首！”

荀子从贩马人的身上看到了百姓的浑厚驯良良，也更看到法律者的首要。他严明地说：“法不徇情，法律者犯法，更应严惩。你且去吧！”贩马人再次拜谢，退出厅堂。

贩马人说：“荀大人！小民不敢苛求，只要县丞今后不再卡我，我也就心对劲足了。”

春申君回身问荀子：“老夫子，您看如何措置？”

贩马人赶紧叩首：“令尹老爷！这是血口喷人！小人只会贩马，不识舆图，更不会绘制舆图。请令尹老爷明察。”