七七、马耳他（一）[第2页/共2页]

马耳他岛扼守在地中海的中心，距意大利西西里岛只要不到60海里，由马耳他岛，戈佐岛和三个无人居住的小岛构成，总面积约316平方千米。此中主岛马耳他岛长约35千米，宽约16千米，岛上人丁约莫有16万人。

在大口径舰炮的轰击下，很快这些沿着海岸构筑的工事大部分都被摧毁了，并且还形成了大量的守军伤亡。炮击的重点是梅利哈湾，当12月14日奥军陆战第3师开端从这片海滩上开端登岸时，所碰到的抵当非常轻微。

1915年12月11日，天空中下着细雨，李海顿再次亲身带领着他的舰队出发了。

不过，此次他明显多虑了。

为了照顾到运输船的速率，全部编队以12节的速率行驶着，到达马耳他岛四周需求两天多的时候。颠末一天一夜的飞行，到了第三天凌晨6时许，全部船队已经到达了奥特朗托海峡入口处。

作为千百年来地中海中部最首要的计谋要地,马耳他不但是地中海首要的商船中转站,更是一个防备坚毅的海上堡垒。自特拉法尔加海战以后，英国人就紧紧地占有在这里，因为大英帝国强大的海上力量，一百年来，还没人敢打它的主张。

在涅戈万舰队出动的同时，作为进犯主力的奥匈第7个人军已经在塔兰托全数集结，随时筹办登船。

在主力舰队达到之前，涅戈万上姑息带领从意大利解缆的战列舰队摈除了英国在这里的一支巡洋舰分队。

李海顿感觉有需求给英国人奉上一份“新年礼品”，以宣泄一下本身从柏林返来以后的气愤情感。

自1801年英国人在拿破仑战役期间将这座地中海岛屿占为已有后，马耳他岛一向作为英国在地中海上首要的军事基地和中转补给港而存在着，现在岛上约莫有6万多英军驻扎。不过，因为对于皇家水兵力量的绝对自傲，英军除了在瓦莱塔港建有坚毅的永久要塞工事外，岛上其他地区并没有甚么永久性的防备工事。

风雨当中，满载排水量达到34200吨的“伊斯特里亚至公”号在行驶中仍然显得非常安稳，这对于舰上炮手而言无疑是个非常稳定的海上射击平台。作为奥匈水兵第一次停止大范围的登岸行动，李海顿还慎重其事地将陆战3师师长施特纳德少将留在旗舰上，不断研讨着登岸作战时的细节。

固然颠末窥伺，英国人在马耳他岛上的防备设施很差，英国人对于他们水兵的自傲使得他们仅在瓦莱塔一带构筑了一些永久性的坚毅工事，但见惯了后代血腥的登岸作战画面的李海顿还是不如何放心。

在奥匈军队占据全部意大利后，英法舰队已经放弃了对奥特朗托海峡的封闭，不过船队还须谨慎翼翼，万一甚么处所另有未被断根的水雷。

李海顿想在北非有所行动，就不能不先拿下这里。