022.黑松林打豹救人[第3页/共4页]

“懦夫有所不知，本年气候，实有大灾，春夏干旱，不见雨露庄稼绝产。倒是这春季刚至，秋雨又来，中原、东川一带，大雨澎湃不竭，通天江流域，四周决口，沿江两岸，尽皆被淹，人畜死伤无数，灾黎四逃，又有流贼‘顺天王’穆子丰残部煽动饥民反叛，去得便是九死平生。大港已封，小港早已被淹没，那里有路可过得通天江去。我父子从西山之地进京，见此景象，无法从西江向北进入塞北之地，从北方绕得魏北卫，再走官道进京，虽是马快，亦迟延十数日矣。”

有了前日之经历，肖猛心机这偏僻之地，是否又会有能人出没。四下寻觅一番，再无他路。心想：怕甚什，不过几个能人，用心对于便是。因而便大胆走进林中。林中阴冷，肖猛也略寒意，不由得裹紧披风。正在行进之时，忽听得火线一声火铳响，惊得林内飞鸟四起。肖猛大惊，深思又是能人来了，翻身上马，又让马儿伏倒，本身也伏在地上，抽出宝剑，四下里察看。等了半晌，心想许是有人打猎，如果能人，只为劫得钱来，哪有先放铳之说？便又拉起马来，谨慎前行。走了约莫一二里地风景，火线闪出一小片空位，虽是空位，只是林木希少，草从灌木也是富强。只见六七小我，向前奔驰，仿佛在追逐猎物，跑过空位草坪，便都半伏下身子，向前张望。肖猛定睛一看，倒是认出乃是昨日饭庄见过的公子并仆人。想来昨日也是气候不好，在集县歇息了一夜，本日一早便来此地打猎消遣。

肖猛道：“去南吴之地的西剑山。”

次日，肖猛结了房钱，分开集县，持续向南而行，不过十数里地，火线官道上一座指路石碑，刻着“九松山”几个字。心机这便是昨日阿谁公子所说的打猎之处，了望火线，说是山，倒不如说是高地。此地阵势略高得别处，似一大坡，山上山下尽是原始密林，林中松树居多，亦有很多桦树、柏树。看那树木，生长年长，有的亦是遮天蔽日，林中阴气环绕，那日光从树冠裂缝射入，细细光束打在空中，光影闲逛，斑班驳驳。现已是春季，林中落叶成堆，被秋水一浇，潮腐之味伸展。虽是京畿已近，但这去处却人迹罕至。这官道蜿蜒盘曲，从这林中颠末。

忽阿五道：“公子，倒是这个。”

肖猛道：“公子过奖，举手之劳，何足挂齿。”

但见公子“哎呀”一声，跑到肖猛面前，深鞠一躬，又拜道：“多谢懦夫拯救之恩！”

再看那公子，脚下一个不留意，被地上一灌木根绊了一下，扑通一声，栽倒在地，那豹子愈发凶悍，腾空便扑了下来，眼看这公子却要吃大亏。就在此千钧一发之时，空中俄然飞来一物，不偏不奇，正打在那豹子脑门之上，花豹用心扑人，哪晓得飞来横祸，咚的一声，摔了出去，倒向侧面一串滚翻一丈不足。公子也是命大，见此景象，连滚带爬跑到世人中间去了。世人见公子已回，哪有再放过花豹之理？弓矢、火器齐射，花豹中了铳箭，向后跑了几步便栽倒地上一命呜呼。

肖猛听得此言大喜道：“如何去得，但求公子见教。”