第1章[第3页/共3页]

一个哈哈珠子1爬上房顶，手里挥动着白绸，用苦楚的腔调哭喊：“晴和了，下雨了，蛤/蟆骨朵儿2长腿了……风停了，雨住了，蛤/蟆骨朵儿不可了……”然后细数亡人生前的好处，这类仪俗叫哭丧。

如果是给活人说亲，那是再好没有的。跳出外务府的圈子，和外八旗认亲家，不说荣辱，多少是个照顾。可惜要的是刚咽气的闺女，这类“骨尸亲”差了一截，名头上的亲家，没有任何实际意义。

佟氏呢，老姓应当称佟佳氏，属外务府镶黄旗。外务府说穿了就是天子家的帐房，虽为家奴，但深受皇恩。宰相门前七品官，到了皇上跟前，少说也是三四品往上走，是以出任高官者不乏其人。

但是再荣宠有加，内三旗和汉军外八旗之间仍旧有道鸿沟，即便通婚，也是低来低往。内三旗的包衣攀附不起外八旗的官员，汉人自有汉人的高傲，哪怕娶不上媳妇，也毫不姑息。

说定了，述明陪着中堂出来，远远在供桌前上了一炷香。金墨是出花儿死的，几个主子抬着生石灰粉沿墙根撒，风一吹，呛人得短长。

容中堂告别了，述明到上房给老太太回话，“容绪是上个月没的，比大妞大三岁。原在侍卫处当值，从小伴着三阿哥。也是福薄，要没这个劫数，将来前程不成限量。人我见过好几次，眉清目秀的哥儿，端稳，晓得好歹，配给他，毫不委曲大妞。”

容中堂收回了视野，“那是……”

容中堂忙行礼，“不请自来，是我失礼在先。”

因为患的病感染，一家长幼都不敢靠近，跟前只要两个出过花儿的仆妇服侍。老太太领着世人在抱厦里等动静，暗夜沉寂，唯有风声阵阵。俄然后间里嚎啕起来，世民气头一凉，晓得人畴昔了，顿时高低哭泣悲鸣，哭声震天。

天花在那会儿是绝症，没有回春的妙手，一天三碗药汤，捱过来就能活命。金墨的造化明显不好，病了十来天，发热、说胡话，痘在皮下时隐时现，总不破花儿。佟述明在外务府当值，和太病院的太医熟悉，卖卖情面，请到家里来给大妞瞧病。谁晓得太医看了直点头，当时候金墨两端闲逛，已经不成事了。

容中堂当即怔住了，佟述明虽不说破，却大有姐儿俩嫁哥儿俩的意义。要容家一笔不菲的聘礼外，还得顺带应准上面的婚事，这个本儿下得太大了。贰内心不大乐意，袖中的手指捏了放，放了又捏。佟述明大抵看出来了，一叠声地请他喝茶。

也经不得兜圈子，容中堂简明扼要地说清了来意，“两个孩子早卒，做爹妈的心是一样的。你看两家交好，你我又是旧了解，结门亲吧，叫孩子们有个伴。”

提起外务府，没人不晓得，阔得着名，佟佳氏尤甚。他们和别的包衣分歧，不是因军功，也不是因科举。佟家是统统内府世家中与天子最亲的，那家老祖是高天子乳母，抚养两代幼主成人。溘逝时追封奉圣夫人，且得了一个天大的恩情，凡族中女子，一概免于选秀。这是旗人们求不来的功德，也说了然佟家的闺女高人一等，因为功劳本就是女人挣来的。