第53章 圣天子求贤问道庄征君辞爵还家[第2页/共5页]

传出圣旨来，庄征君又到午门谢了恩，告别徐侍郎，清算行李回南。满朝官员都来饯送，庄征君都辞了，还是叫了一辆车，出彰仪门来。

庄征君别了台儿庄，叫了一只马溜子船，船上颇可看书。不日来到扬州，在钞关住了一日，要换江船回南京。次早才上了江船，只见岸上有二十多乘划一肩舆歇在岸上，都是两淮总商来候庄征君，投进帖子来。庄征君因船中局促，先请了十位上船来。内里几位本家，也有称叔公的，有称尊兄的，有称老叔的，作揖奉坐。那在坐第二位的就是萧柏泉。众盐商都说是：“皇上要重用台翁，台翁不肯仕进，真乃好操行。”萧柏泉道：“晚生晓得老先生的意义。老先生抱负大才，要从正路出身，不屑这征辟。本日返来，留待下科抡元。皇上既然晓得，将来鼎甲可望。”庄征君笑道：“征辟大典，如何说不屑？若说抡元，来科必然是长兄。小弟坚卧烟霞，静听好音。”萧柏泉道：“在此还见见院、道么？”庄征君道：“弟归心甚急，就要开船。”说罢，这十位道别上去了，又做两次会了那十几位。庄征君甚不耐烦。随便是盐院来拜，盐道来拜，分司来拜，扬州府来拜，江都县来拜，把庄征君闹的急了，送了各官上去，叫作速开船。当晚总商凑齐六百银子到船上送川资。那船已是去的远了，赶不着，银子拿了归去。

庄征君屏息出来，天子便服坐在宝座。庄征君上前朝拜了。天子道：“朕在位三十五年，幸托六合祖宗，海宇升平，边陲无事。只是百姓未尽温饱，士大夫亦未见能施礼乐。这教养之事，何者为先？以是特将先生起自田间。望先生悉心为朕筹划，不必有所忌讳。”庄征君正要奏对，不想头顶内心一点疼痛，实在难忍，只得躬身奏道：“臣蒙皇上清问，一时不能条奏，容臣细思，再为启奏。”天子道：“既如此，也罢。先生务须为朕加意，只要事事可行，宜于古而不戾于今罢了。”说罢，起驾回宫。

庄征君悄悄写了十几封书子，打发人进京去遍托朝里大老，从部里收回文书来，把卢信侯放了，反把那出首的人问了罪。卢信侯谢了庄征君，又留在花圃住下。

庄征君独安闲门外盘桓，内心悔怨道：“‘休咎侮吝生乎动’，我若坐在家里，不出来走这一番，本日也不得受这一场虚惊！”又想道：“存亡亦是常事，我到底义理不深，故此惊骇。”定了神，坐在车子上。一向比及天气大亮，那走的尸也倒了，一间屋里，只横着两个尸首。庄征君感慨道：“这两个白叟家就贫苦到这个境地！我虽则在此一宿，我不殡葬他，那个殡葬？”因叫小厮、车夫前去寻了一个贩子，庄征君拿几十两银子来买了棺木，市上雇了些人抬到这里，把两人殓了。又寻了一块地，也是附近人家的，庄征君拿出银子去买。买了，看着埋葬了这两个白叟家。埋葬已毕，庄征君买了些牲醴纸钱，又做了一篇文。庄征君挥泪祭奠了。一市上的人，都来罗拜在地下，谢庄征君。

又过了几天，天子坐便殿，问太保道；“庄尚志所上的十策，朕细看，学问渊深。此人可用为辅弼么？”太保奏道：“庄尚志果系出群之才，蒙皇上旷典殊恩，朝野胥悦。但不由进士出身，骤跻卿贰，我朝祖宗无此法度，且开天下以幸进之心。伏候圣裁。”天子感喟了一回，随教大学士传旨：