68相见[第6页/共7页]

玉姐便未几问，只说：“爹这几天辛苦哩，可要狠睡几日，待发了榜，可不得这般安逸了。”洪谦笑道：“发了榜，我也还是带你们姐弟出去玩，如何？”玉姐冲她一皱鼻子，金哥眼巴巴看着洪谦，也不说话，洪谦伸手揉一揉他头。

那头洪谦也不随便出门儿，他肚里稀有儿，此番测验，正值朝廷多事，该说甚、不该说甚，他早有计算。且那于蓟，梁宿亲家，两人志同道合，喜甚样文章、不喜甚样笔触，也不难猜。洪谦也不要去争个状元探花，只消混个进士，倒也有些掌控。此时也不必多与墨客们寒暄，待发了榜，中了自有同年，不中，转头再来便是。

忙了一圈儿，又令人与亲家处送信，再看一回表礼，只待殿试排名完，好往苏先生那边登门伸谢。又办理出香油钱，好往大相国寺里还愿去。忙完这些个，才想起来问：“可知原江州来举人，有几其中了？”程实道：“小只顾看官人哩，官人排第四，藐视完便返来，谁个记取背面人？”

这一日百花盛开，吴王妃家中设席，也不须邀老友亲戚，只自家人便充足圆场捧哏儿。早便送了帖儿，邀秀英母女前去，申氏掐好了点儿，半道上“巧遇”了她们母女，一道入了吴王府。那一头倒是洪谦自投了帖儿，登吴王之门好相见。

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于蓟乃将落到第二十三名一个叫洪谦人卷子提到第四名上，一考官道：“他这卷子答得倒也层次清楚，只是词采上缺了些儿。”于蓟道：“正要这等言之有物人哩。”考官心想，我又没个儿子要做传胪，你要点谁便点谁罢了，反正这一甲三名，文辞娴雅，非常能看。

殿试名次便这般定了。

殿试考得极短，又不须经史子集吟诗策论各轮一回。官家头一个先看人，次方是出题，世人答题时，他再踱着步儿看一回。前头说了官家文武皆不甚出挑，此番不过虚应一回故事，名次竟未大动。

不等洪家人到了郦家，郦玉堂与申氏先使了人来道贺。想洪谦尚未落第前郦玉堂便看他与旁人分歧，后又做了后代亲家，又连着一个苏长贞，如何不谛视科考？早早令人往那榜劣等待，看了挨次，返来喜不自胜，从宗正处请了假，亲回家里说与申氏。

玉姐内心，她爹入场是三个指头捏田螺――十拿九稳事儿，面儿上安静，还好言好语欣喜着母亲。一扭头儿回了房里，自家却由不住地担忧，对着朵儿时，不由说：“也不知那边吃如何、睡如何哩。”

几样事毕，方慢腾腾补眠去。

到了出场这一日，程实领人去接了他来。洪谦熬着考这些天试，总比平常蕉萃些儿，返来重洗漱衣，抱着饭碗吃两碗粥，渐缓过气来。漱一漱口，先见九哥：“你故意了。”次是说秀英辛苦，再次是问林老安人与素姐好，后见玉姐、金哥。

王妃如何敢叫她叩拜？世子妃与申氏两个忙搀秀英，秀英便只一福礼。轮到玉姐，倒是孙媳妇要见太婆婆，往拜垫上跪得痛。吴王妃连声说好，又叫玉姐上前来，拉着她手，摸动手背光滑柔滑，掌上几个薄茧，想是执笔拂琴故。朵儿又将玉姐针线奉上，吴王妃看了一回道：“都说南边姐儿清秀又无能，好针线、好模样儿，本日一看公然不假。”